El reciente éxito de Xabi Alonso como entrenador de fútbol, que ha llevado al Bayer Leverkusen a la conquista de su primera Bundesliga con un estilo de juego atractivo, dominante y repleto de matices técnicos, ha provocado que muchas personas se pregunten qué otros exfutbolistas podrían tener éxito en los banquillos.
Uno de los nombres que más se menciona es el de Andrés Iniesta, uno de los mejores centrocampistas en la historia del fútbol español, que podría embarcarse próximamente en una nueva aventura como entrenador, a pesar de que aún no se ha retirado del fútbol profesional. Iniesta, que abandonó el Barcelona en 2018, ha estado jugando en Japón (Vissel Kobe) durante cinco años y ahora está mostrando su calidad en el Emirates FC de la liga de los Emiratos Árabes Unidos.
El jugador de Fuentealbilla, que cumplirá 40 años el próximo 11 de mayo, podría tener una oferta sobre la mesa para liderar al equipo desde el banquillo. Esta propuesta viene de Youssef Al-Batran, el presidente del club, quien en una entrevista para ‘AlQahera News’ dijo: “Es una posibilidad difícil, aunque que no se descarta, dado que Iniesta finaliza contrato el próximo 30 de junio de 2024, a pesar de que cuenta con una opción unilateral de extensión por un año más. Todo dependerá de si el equipo se queda en Primera División”.
Actualmente, el Emirates FC, con 18 puntos por disputar, ocupa la penúltima plaza con nueve puntos, a ocho de distancia del Ajman, el equipo que marca la permanencia. Esta situación deportiva del club será clave para la propuesta que tiene pensada el máximo mandatario del equipo. “Si el equipo logra la permanencia, abriremos negociaciones de renovación con él porque todavía está en muy buenas condiciones técnicas y físicas y puede quedarse con nosotros dos o tres temporadas, pero si descendemos, no aceptaré a un jugador de su valor en Primera. Le ofreceré entrenar al equipo”, aseguró con total contundencia.
Iniesta llegó a los Emiratos Árabes Unidos el pasado verano, en pleno auge de las salidas de muchos futbolistas de renombre a Arabia Saudí, donde se pagan sueldos inigualables a nivel mundial. Al-Batran reveló detalles de su fichaje: “Negocié con Iniesta durante un mes completo en secreto a través de videoconferencia, y desde la primera reunión recibió con agrado unirse a nosotros. Aconsejó a los jugadores sobre cómo ser. Humilde, disciplinado, respetuoso y puntual. Es algo así como un maestro para ellos. Expresó que tiene una gran admiración por sus compañeros, aunque no sean los del Barcelona. También le pregunté – en broma – ¿cuánto tiempo esperas estar con nosotros? Me dijo 10 años. Se siente cómodo aquí y tiene una gran casa para este tiempo”.
Para una liga menor como la de los Emiratos Árabes Unidos, contar con un perfil como el de Iniesta, autor del gol que dio a España su primer y único Mundial, es una completa bendición. “Iniesta es el mayor fichaje en la historia de la Liga de los Emiratos Árabes Unidos. Incluso Maradona llegó a la Liga de los Emiratos Árabes Unidos como entrenador y no como jugador. Todos se sorprendieron con el acuerdo de Iniesta, incluso los dirigentes del club emiratí me dijeron: ‘¡Youssef! ¡Cómo lo hiciste!’ Todo el mundo hablaba de que Iniesta se uniría al Inter Miami, pero yo sabía que no”, reconoció.
Ahora, está por ver qué pasa con la situación deportiva del club y qué camino decide tomar Andrés Iniesta si su equipo desciende. ¿Decidirá colgar las botas definitivamente y aceptar el primer reto de su carrera como entrenador?