El equipo de fútbol Coquimbo Unido, con más de seis décadas de trayectoria deportiva, ha demostrado ser una sólida institución que ha brindado la oportunidad a cientos de jóvenes de demostrar sus habilidades en la cancha. A través de su historia, ha sido una gran vitrina de jugadores locales y extranjeros que han marcado diversas épocas.
Los títulos y récords en sus vitrinas son una muestra de la constancia y dedicación de sus futbolistas, quienes han dejado todo en la cancha para hacer del pirata, apodo del club, una institución ganadora. Felipe Fernández, historiador, cronista y gran apasionado del fútbol, repasa la historia del equipo y destaca a los protagonistas que han escrito páginas gloriosas para el conjunto aurinegro.
Fernández recuerda la década de los años 60, cuando uno de los futbolistas más destacados fue Arturo “Canilla” Díaz. Originario de Coquimbo, Díaz quedó para siempre en la historia del equipo, ya que él logró anotar el gol que les concedió su primer título en el fútbol profesional. Además, destaca a Manuel “Ñurdo” Díaz y Alfonso “Pocho” Morales como figuras emblemáticas de esa época.
El portero argentino Juan Carlos Moreno, el primer gran refuerzo del equipo en la década de los 60, también es recordado. Moreno llegó al equipo buscando una ciudad a nivel del mar para su hija, que padecía de una enfermedad respiratoria.
A finales de los años 70, un trío de brasileños, Torino, Liminha y Bené, llegaron a la ciudad puerto y causaron sensación por su calidad. Mantuvieron el invicto hasta las primeras 15 fechas del torneo y ganaron prácticamente a todos los equipos. Según Fernández, no solo se ganaron el cariño del público por su calidad, sino también por su espíritu festivo y carretero.
En la década de los 80, el protagonismo fue para los deportistas jóvenes que salieron de su cantera, como Eugenio Julio, el máximo goleador histórico del aurinegro, y el portero Mario “Loco” Rodríguez. El equipo no tenía muchos recursos, pero contaba con una sólida división juvenil que le aportó muy buenos jugadores.
La década de los 90 fue un período de esplendor para Coquimbo Unido. De la mano de José Sulantay, el equipo llegó a la final del torneo nacional y clasificó a la Copa Libertadores. Las figuras eran Pedro González, Juan Carreño, los argentinos Norberto Ortega Sánchez y José ‘Bocha’ Ponce, y Luis Fuentes.
El primer gran momento del milenio para el Pirata fue en 2005, cuando llega a la final del torneo nacional, aunque pierde contra Unión Española. No obstante, la cantera sólida del equipo le aportó juventud y destacaron jugadores como Ali Manouchehri, Mario Aravena, Alfredo Calderón y Marcelo Corrales.
En cuanto a los entrenadores más emblemáticos del equipo, Fernández destaca a José Sulantay, quien logró ascender al equipo en dos ocasiones y consiguió el subcampeonato nacional en el 91, clasificando así a la Copa Libertadores. Otros técnicos destacados son Patricio Graff, Juan José Rivera y Fernando Díaz.
Coquimbo Unido es un equipo que ha demostrado constancia y dedicación a lo largo de su historia. Con una cantera sólida y una rica gama de jugadores locales y extranjeros, el equipo ha marcado diversas épocas y ha tenido un impacto significativo en la historia del fútbol chileno.