En el último piso del Edificio Consistorial, en su oficina llena de regalos y recuerdos, recibimos a Ali Manouchehri, el alcalde de Coquimbo. Aunque es domingo, su jornada no ha terminado, incluso después de participar en el desfile cívico militar para conmemorar el 157 aniversario de la comuna.
Manouchehri está comprometido con llevar a cabo las transformaciones necesarias para mejorar Coquimbo. Haciendo referencia a los desafíos para la comuna en los próximos años, Manouchehri dice: «Siempre hemos planteado que es muy bonito tener la oportunidad de ser alcalde de esta comuna, pero también es una responsabilidad poder ir haciendo las transformaciones que esta comuna merece y que necesita».
Las iniciativas que ha llevado a cabo durante sus tres años de mandato se han centrado en el bienestar de la comunidad, con el objetivo de convertir a Coquimbo en una de las mejores ciudades de Chile. Las transformaciones, que se espera que estén en marcha para 2024, incluyen la creación de un paseo peatonal, un auditorio de primer nivel y un Parque de La Infancia. También se está haciendo un esfuerzo considerable para mejorar la vida de los adultos mayores, así como para desarrollar zonas como Tierras Blancas y hacer de la ciudad un lugar más accesible e inclusivo.
Sin embargo, estos años no han estado exentos de dificultades. Al asumir el cargo, Manouchehri se enfrentó a una deuda considerable de $40.000 millones. A pesar de esto, ha logrado reducir la deuda en más de $27.000 millones, recuperando la confianza de los proveedores y de los ciudadanos en el proceso.
Manouchehri es consciente de que la gente está cansada de las promesas vacías y está decidido a convertir a Coquimbo en la mejor ciudad del norte de Chile. «Hace algunos años, la comparativa con la comuna de La Serena era algo que nos dolía mucho a los coquimbanos y se veía muy lejano tener una ciudad más bonita y más limpia que los vecinos y hoy día es una realidad», afirmó el alcalde.
A pesar de los logros alcanzados, Manouchehri reconoce que todavía hay áreas en las que la administración está en deuda. Algunas zonas de la comuna se sienten abandonadas y no se han atendido todas las necesidades del territorio. Sin embargo, se están realizando inversiones en áreas como Tongoy y Guanaqueros para mejorar la calidad de vida.
La seguridad es otra preocupación importante. Aunque se han recuperado espacios públicos, la sensación de inseguridad sigue creciendo. Manouchehri explica que los municipios están limitados por la normativa legal en términos de lo que pueden hacer para mejorar la seguridad. A pesar de esto, se están tomando medidas para proporcionar a los Carabineros de Chile las herramientas necesarias para combatir la delincuencia.
Además de mejorar la seguridad, también se están realizando esfuerzos para prevenir el narcotráfico. Para esto, se han puesto en marcha iniciativas deportivas, como el programa Campeones para Coquimbo, que ofrece escuelas gratuitas de fútbol, básquetbol, taekwondo, tenis y tenis de mesa.
Manouchehri también ha tomado medidas legales contra el exalcalde Marcelo Pereira por malversación de caudales públicos y fraude al fisco. Aunque el caso aún no ha avanzado, el alcalde cree que es crucial para recuperar la confianza de los ciudadanos en las instituciones.
A pesar de los desafíos y el desgaste personal que supone ser alcalde, Manouchehri está considerando la reelección. Aunque admite que ha estado ausente en la crianza de sus hijos debido a sus responsabilidades, cree que con cuatro años más podría completar el trabajo que ha comenzado.
Aunque no descarta la posibilidad de un futuro político más grande, Manouchehri se siente muy apegado a Coquimbo. «Yo soy amante de Coquimbo, amo mi ciudad, amo a su gente y asumí este desafío porque creo y estoy convencido de tener las capacidades y el liderazgo para poder hacer de esta comuna un lugar mucho mejor», concluyó.