En la comuna de Coquimbo, Chile, más de 100 vendedores ambulantes se han beneficiado de una iniciativa pionera implementada por el municipio para ayudar a formalizar y mejorar su negocio. A un año y tres meses de haber abandonado las calles, los vendedores ambulantes han manifestado su agradecimiento hacia el municipio por su apoyo ininterrumpido durante el proceso.
El municipio dispuso de dos galerías en el centro de la ciudad para que los vendedores se instalaran y comenzaran a formalizar sus negocios. Aunque al principio enfrentaron dificultades para adaptarse, las ventas comenzaron a subir gradualmente. Paralelamente, la municipalidad aplicó un plan de capacitación que todavía sigue vigente, para ayudar a los vendedores a mejorar sus habilidades y técnicas de venta.
Una de las claves del éxito de esta iniciativa, según los vendedores, es que durante este tiempo no han tenido que pagar por servicios como agua, luz ni arriendo. Sin embargo, esto cambiará a partir del próximo mes, cuando comenzarán a cancelar un monto equivalente a media UTM.
El presidente de uno de los dos grupos de vendedores que se instalaron en las galerías, Luis Alegría, destacó que los resultados han sido buenos. Afirmó que aunque las ventas no son las mismas que en la calle, el negocio ha ido funcionando y están más cómodos en las galerías. Además, señaló que algunos vendedores han aprovechado el impulso para arrendar sus propios locales.
Yurinsan Venegas, miembro de la mesa de trabajo que mantiene un diálogo constante con el municipio, explicó que están trabajando en los reglamentos de la galería para establecer horarios, responsabilidades y comportamiento. Además, destacó el apoyo municipal en el proceso de formalización y describió su experiencia en las galerías como «muy buena».
Los vendedores han recibido varias capacitaciones en el área de ventas, charlas de entidades bancarias y han aprendido a postular a proyectos como los del FOSIS y de otras entidades. A pesar de que las ventas son un poco más bajas comparadas con las de la calle, han encontrado gran ayuda en las ventas por internet y en las redes sociales.
Juan Alarcón, presidente de la galería 1, reconoció el cambio positivo al haberse establecido en las galerías, aunque recordó que los primeros meses fueron difíciles. Sin embargo, con el tiempo las ventas han mejorado, lo cual es gratificante para los vendedores.
Desde el Departamento de Desarrollo Comunitario de la municipalidad de Coquimbo, su director, Cristóbal Reyes, hizo un balance positivo del proceso de formalización de los vendedores ambulantes. Destacó que el Programa Impulsa Coquimbo, que se ha aplicado durante más de un año, ha resultado efectivo y eficiente. Este programa se basa en tres líneas de acción: educativo comercial, acompañamiento social y disposición de un espacio para los vendedores.
El programa ha permitido a los vendedores ambulantes disfrutar de un centro libre, establecerse en microempresas familiares y aprender sobre fondos públicos y el rol de diferentes unidades de apoyo al emprendimiento. La inversión que realiza la municipalidad en el proyecto es de unos 7 millones de pesos mensuales.
Esta iniciativa en Coquimbo es un ejemplo de cómo las administraciones locales pueden apoyar a los vendedores ambulantes, fomentando la formalización de su negocio y ofreciendo oportunidades para mejorar sus habilidades de venta y expandir sus operaciones.