La NBA 2024 se encuentra en su punto más álgido con las finales entre los Dallas Mavericks y Boston Celtics, y el foco principal de atención es el jugador esloveno Luka Doncic. Su versatilidad ofensiva, la variedad de recursos a su disposición y su instinto asesino inigualable lo han convertido en el candidato principal a seguir en esta lucha por el anillo.
Doncic es un talento generacional, caracterizado por su combinación de tamaño, clarividencia, visión, lectura y carácter. Un jugador que ve el juego a través de las lentes del mejor director de juego que cualquier entrenador puede soñar. Con un equipo de Dallas Mavericks formado por retales, Doncic, junto a Kyrie Irving, ha logrado llegar a las finales como el seed más bajo del Oeste desde los Houston Rockets de 1995.
Para entender la magnitud de la hazaña de Doncic, es necesario recurrir a los números. En estos playoffs, Doncic ha sido responsable directo e indirecto de 51 de los 107,9 puntos de los Mavericks. En otras palabras, Doncic aporta el 47,2% de la puntuación por encuentro de los hombres de Jason Kidd, equivalente a casi la mitad. Nadie está produciendo más puntos a través de asistencias que él (22,2), convirtiendo el 15% de los pases que recibe en canastas para sus compañeros.
Con estos datos sobre la mesa, surge una pregunta obligada: ¿Cómo defenderán los Boston Celtics a Luka Doncic?
Los diferentes planes defensivos de Boston Celtics contra Doncic
Todos contra Luka
Según StatMuse, Luka Doncic fue el jugador que más dobles marcas recibió en toda la temporada regular con más de 2000 acciones en total, con una media de 28,1 posesiones por encuentro donde el esloveno tuvo que enfrentarse a un trap. A pesar del riesgo que supone saltar con dos defensores a balón en la actual NBA, en el caso de estrellas de este calibre tiene su parte de sentido.
Con Luka existe un problema a la hora de lanzarle un dos contra uno, y es que el esloveno se desenvuelve como pez en el agua en estas situaciones de previsible desventaja. Controla todas y cada una de las posiciones de sus compañeros y rivales sobre la cancha.
El cambio defensivo, la gran esperanza de los Celtics
Si hay una estrategia que ha definido a los Boston Celtics desde que Brad Stevens dejó el cargo ha sido el cambio automático en todos los bloqueos y pantallas. Primero de la mano de Ime Udoka y ahora con Joe Mazzulla, que ha convertido el switching en una de las señas de identidad del conjunto verde. Doncic es un arma atómica en ataque, un triturador de mismatches que disuade a todo aquel que ose cambiar de marca con el esloveno.
La cuestión principal reside en que a lo largo de estos playoffs en acciones de aclarado, el jugador de los Mavs no ha terminado de dar con la tecla, ocupando el percentil 63 con casi 5 posesiones por encuentro. Este puede ser el indicio que Joe Mazzulla necesite para justificar una apuesta frontal por el switching contra Doncic.
Ser conservador, un plan poco recomendable
Adoptar una posición conservadora en la vida suele ser una estrategia cómoda pero eficaz. Pero contra una figura del calibre de Luka Doncic y en el momento ofensivo actual en la NBA, es probablemente la peor estrategia posible.
En la anterior eliminatoria entre Dallas y Minnesota, Doncic destrozó sin miramientos a la mejor defensa de toda la competición. La formación europea de primer nivel de Doncic le ha permitido convertirse, sin atisbo de duda, en el mejor gestor del bloqueo directo en este tipo de situaciones de toda la NBA.
La defensa mixta, el as bajo la manga de Boston
Los Toronto Raptors de 2019 suponen una cima en la táctica defensiva entre los campeones NBA difícilmente replicable en cualquier otro contexto. Una defensa mixta es, como su nombre indica, una mezcla. La fusión de los marcajes individuales y zonales, en definitiva.
Trasladado al contexto de estas Finales se traduciría en un triángulo y dos, el cual consiste en que dos jugadores se encuentran en marcaje individual y focalizado en dos estrellas rivales (Luka y Kyrie) mientras los otros tres conforman una zona con una forma variable en función del balón. La otra vía es algo más conservadora pero igualmente interesante que sería plantear una caja y 1, poniendo todos los esfuerzos, probablemente de Holiday o White en defender cara a cara al esloveno.