La relación entre Kyrie Irving y los Boston Celtics siempre ha estado teñida de cierta tensión. Desde su llegada a los Celtics, precedida por su voluntad de salir de la sombra de LeBron James, Irving fue considerado la pieza final que llevaría a los Celtics a su 18º anillo. No obstante, las cosas no salieron según lo planeado. Su estancia en Boston se caracterizó por una relación cada vez más tensa con los aficionados, culminando con un desprecio hacia el escudo de los Celtics durante los Playoffs de 2021. Ahora, tres años después, Irving y los Celtics se vuelven a encontrar en la final de la NBA 2024, un reencuentro que ha reavivado viejos resentimientos.
Los fans de los Celtics son conocidos por su apasionada dedicación a su equipo. No es raro verlos concentrar todos sus esfuerzos en un único objetivo, algo que experimentaron personalidades como Magic Johnson, Kobe Bryant o LeBron James en el pasado. Ahora, Kyrie Irving es el blanco de su ira colectiva, y su rendimiento en la serie final parece estar sufriendo como resultado.
Antes de las finales, Kyrie Irving estaba promediando 22,8 puntos con un 48,5% de acierto en tiros de campo y un brillante 42,1% en triples, además de 5,2 asistencias y 1,2 robos. Se le veía encajar perfectamente con Doncic en Dallas, liderando al equipo a las finales una década después de su última aparición. Sin embargo, su rendimiento en los dos primeros partidos de las finales ha sido notablemente peor.
Irving ha tenido un rendimiento ofensivo decepcionante en los dos primeros partidos en el TD Garden de Boston, promediando solo 14,0 puntos con un 35,1% de acierto en tiros. Ha fallado sus ocho intentos de triple, y ha tenido casi tantas pérdidas (5) como asistencias (8). Este rendimiento pobre no puede atribuirse únicamente a la defensa de los Celtics o a una mala racha. Irving parece estar luchando con la presión de jugar en Boston, hasta el punto de que otros jugadores como PJ Washington y Daniel Gafford están logrando mejores resultados ofensivos que él.
Irving, que ha estado en la liga durante 13 años, no es ajeno a la hostilidad de los fans de los Celtics. Sin embargo, su obsesión con demostrar su valía en el TD Garden parece estar afectando negativamente a su rendimiento. Aunque los Celtics han hecho un excelente trabajo limitando la producción ofensiva de Dallas, la necesidad de Irving de dominar en casa de su antiguo equipo parece estar afectando a su capacidad de juego.
En lo que va de las Finales, Irving ha estado notablemente ausente en su enfoque ofensivo. En lugar de buscar tiros tras pase y acciones en división, ha vuelto a su versión más barroca, lanzando más tiros en suspensión pero con un pobre porcentaje de acierto del 28,5%. Este cambio en su estilo de juego ha llevado a un aumento en la cantidad de tiros perdidos, con solo dos tiros tras pase en lo que va de Finales.
Los Mavericks necesitan que Irving vuelva a su forma previa a las Finales si quieren tener una oportunidad de ganar. La necesidad de Irving de demostrar su valía contra su antiguo equipo parece estar afectando su rendimiento, y si no puede volver a su forma habitual, los Mavericks podrían tener problemas para ganar la serie. A pesar de todo, Irving sigue siendo un jugador crucial para los Mavericks, y su regreso a la forma podría ser la clave para su éxito en las Finales de la NBA.