En un reciente giro de los acontecimientos, Kenny Atkinson ha sido nombrado como el sucesor de JB Bickerstaff como entrenador de los Cleveland Cavaliers, una noticia confirmada por Adrian Wojnarowski de ESPN y Shams Charania de The Athletic. La designación de Atkinson no es una sorpresa ya que ha demostrado ser un líder efectivo en su carrera anterior en la NBA y se espera que eleve el rendimiento del equipo a un nuevo nivel.
Los Cavaliers han estado en la búsqueda de un nuevo entrenador desde mayo, una tarea complicada que requería encontrar a alguien que tuviera la confianza tanto de la gerencia como del vestuario. Finalmente, la elección recayó en Atkinson, un individuo de probada valía en la NBA. Antes de este nombramiento, Atkinson había pasado por los LA Clippers y los Golden State Warriors como asistente principal.
Durante su estancia en los Warriors, Atkinson se proclamó campeón en 2022 bajo la dirección de Steve Kerr, contribuyendo en gran medida al ataque del equipo de California. Sin embargo, su experiencia como entrenador jefe se limita a su tiempo con los Nets entre 2017 y 2020, aunque ha estado en la NBA desde 2008, pasando por los Knicks y los Hawks como asistente y entrenador.
El desafío que enfrenta Atkinson con los Cavaliers es considerable. Aunque la estrella del equipo, Donovan Mitchell, y el potencial del proyecto son evidentes, hasta ahora las piezas no han encajado del todo. Sin embargo, los Cavs han demostrado una mejora constante, con un reinicio del proyecto en 2022, su primera presencia en los playoffs al año siguiente y la ganancia de su primera eliminatoria sin LeBron desde la década de 1990 en 2024.
Con la contratación de Atkinson, los Cavaliers logran un doble objetivo. Por un lado, consiguen un entrenador con amplias garantías competitivas y, por otro, un líder que ha demostrado su capacidad para trabajar con un plan a largo plazo, como lo demuestra su tiempo con los Nets.
Atkinson tiene una trayectoria impresionante en la NBA. Fue asistente en los New York Knicks de 2009 a 2012, luego se unió a los Atlanta Hawks en el mismo puesto de 2014 a 2016. Después, se convirtió en entrenador jefe de los Brooklyn Nets de 2017 a 2020, con un porcentaje de victorias del 38,3%. Luego fue asistente en los LA Clippers en 2020-21 antes de unirse a los Golden State Warriors de 2022 a 2024.
Curiosamente, Atkinson también tiene la nacionalidad española. Contrajo matrimonio con una mujer sevillana que conoció durante su tiempo como jugador en España, donde jugó para equipos como Canoe, Zamora, Salamanca y Aguas de Calpe en Valencia en los años 90. Después de su tiempo en España, Atkinson se mudó a Francia y Alemania, donde jugó hasta su retiro en 2004.
En realidad, Atkinson es el primer entrenador español en dirigir un partido en la NBA, aunque Jordi Fernández será el primer entrenador nacido en España. Con su amplia experiencia y conocimientos de baloncesto, se espera que Atkinson pueda llevar a los Cavaliers a nuevas alturas y continuar construyendo sobre los éxitos recientes del equipo.