Algunas fuentes, singularmente el think tank estadounidense The Institute for the Study of War, aseguran que el fundador del conjunto Wagner está creando una composición militar paralela a las fuerzas armadas rusas que podría constituir una amenaza para el régimen de Vladimir Putin. Al tiempo, Yevgeny Prigozhin se muestra cada vez más crítico con el ejército ruso en entrevistas publicadas en websites rusos y en canales de Telegram afiliados al grupo Wagner. Lukas Aubin, autor de Geopolítica de Rusia (La Découverte), cree que aún es pronto para saberlo.

¿Es Yevgeny Prigozhin, que tiene un poder notable, una amenaza para el régimen de Vladimir Putin hoy en día?

Hay que saber que Yevgeny Prigozhin transporta varios añles en activo. Desde 2019, sabemos que ha estado activo a través de su milicia Wagner -su milicia privada- en África particularmente, pero no sólo, también estuvo presente sobre el lote en Ucrania desde el principio de la invasión. Resulta que hasta ahora era un “esbirro” de Vladimir Putin, que lo empleaba según la estrategia de la negación elogiable, que le permitía deslindarse de él. Así que Vladimir Putin tenía una milicia que le permitía influir en distintas territorios del mundo. Resulta que hace unas semanas, Yevgeny Prigozhin salió a declarar de manera oficial que era el jefe de esta milicia privada. Hasta la actualidad, esto era un secreto a voces, pero en este momento la naturaleza de su posición cambió. Hoy en día, ya no es posible que Vladimir Putin realice esta famosa estrategia de negación plausible. En Rusia, las milicias privadas están prohibidas. De hecho, Yevgeny Prigozhin existe contra la ley rusa. Sin embargo, es importante comprender que el sistema de Vladimir Putin es un sistema vertical. Todas y cada una de las milicias, así sean privadas o públicas, todas y cada una de las fuerzas militares y paramilitares que existen son toleradas por las autoridades, en el momento en que no fomentadas. Wagner fue fuertemente alentado porque permitió a Vladimir Putin extender su predominación en Malí, en la República Centroafricana o tener refuerzos en el este de Ucrania, mientras que el ejército se encontraba en adversidades. El problema es en este momento comprender si Wagner no se hace más fuerte de lo que aguardaba Vladimir Putin, si no pierde el control sobre Evgeny Prigojin. Naturalmente, el problema es muy complejo porque hoy en día no hay ninguna persona en el círculo íntimo del Kremlin. Absolutamente nadie sabe exactamente lo que dicen. Todo lo que sabemos es que Vladimir Putin está reuniendo sus fuerzas al máximo y que ha pedido a Evgeny Prigozhin que traiga de vuelta sus tropas de la República Centroafricana y de Mali para tener una fuerza de ataque mayor en Ucrania. Lo mismo sucede con la milicia de Ramzan Kadyrov en Chechenia. Pues Wagner no es la única entidad militar paralela a las fuerzas armadas clásicas en Rusia. Y de momento, tanto Yevgeny Prigozhin como Ramzan Kadyrov se han pronunciado en contra de la operación militar particular. Sin embargo, estas declaraciones jamás pretendieron criticar frontalmente a Vladimir Putin, sino a los cuerpos intermedios, esto es, a los en general que, desde el criterio estratégico y militar, no estaban a la altura. También podemos ver estas posiciones como una manera de hacer una zona de amortiguación entre Vladimir Putin y el ejército que está en adversidades sobre el lote. El riesgo es que los militares escapen o se rebelen. Estas posiciones también pueden interpretarse como una manera de tranquilizar a la población rusa, exponiendo que las autoridades son siendo conscientes de las adversidades del ejército en el terreno y que se están adoptando posiciones para solucionar este inconveniente.

Pero Evguéni Prigogine ya no duda en criticar la manera en que el Kremlin gestiona “esta invasión especial”. Se sabe que la inteligencia estadounidense informó en un documento de sabiduría que se entregó al presidente Joe Biden que alguien muy cercano a Vladimir Putin no había dudado en criticarlo. ¿Y parece que hablamos de Evgeny Prigogine?

Como investigador, no puedo responderle sobre el rumor que acaba de detallar. Sí, quizás Vladimir Putin tenga inconvenientes internos, pero por el momento no hay fuentes fiables que nos dejen saberlo con exactitud. Todo lo que puedo decir de las declaraciones que se hicieron públicamente hasta la actualidad es que, por el momento, nadie se ha atrevido a alzar la voz contra Vladimir Putin. De manera directa al menos. Nadie de manera oficial ha desgastado deliberadamente al Kremlin públicamente. Quizá dentro de unas semanas o meses tengamos más información sobre el tema y veamos que, ciertamente, hubo mucho movimiento de adentro y que Vladimir Putin estuvo en enormes dificultades. Pero de momento, no tengo la impresión de que hombres como Yevgeny Prigozhin lo estén defraudando.

El ejército ruso está tolerando derrotas en los diferentes frentes y uno tiene la impresión de que, en el final, es el conjunto Wagner el que permite a Moscú sostener más o menos sus situaciones. ¿Es el grupo Wagner el único con la capacidad de soportar la contraofensiva ucraniana?

No, el conjunto Wagner por sí solo no puede resistir los ataques ucranianos. Por otro lado, el grupo Wagner, con la ayuda de las fuerzas chechenas de Ramzan Kadyrov, el ejército ruso y los recientes reclutas – 300.000 hombres fueron citados para esta movilización parcial, pero ciertos informes hablan de la cifra de 500.000 hombres – podría permitir al ejército ruso recobrar el beneficio. Sin embargo, hay que resaltar que la dificultad de Vladimir Putin no es sólo en términos de hombres sobre el lote, sino también en términos de armamento y la contrariedad de obtener importantes, modernos y regulares recursos de armas. Visto que Vladimir Putin haya empleado de forma masiva aviones no tripulados adquiridos a Irán durante las últimas semanas demuestra la dificultad de localizar socios desde el criterio militar. Si como autoridad se reduce a soliciar contribuye a Irán y a Corea del Norte, se encuentra realmente parcialmente aislado.

En su opinión, ¿tiene Yevgeny Prigozhin ambiciones particulares, en especial en Ucrania? ¿Está adoptando una línea aún más dura que Vladimir Putin?

Si nos basamos, por servirnos de un ejemplo, en las películas que ha podido financiar en los últimos años, en las que escenificaba grandes cuentos bélicos de la Rusia contemporánea, podemos imaginar, en efecto, que adoptaría una línea más dura que Vladimir Putin si tuviese más poder. No obstante, siempre y en todo momento hay que tener en consideración que, si hasta ahora nos imaginábamos a Yevgeny Prigozhin más a la derecha que Vladimir Putin, las resoluciones de este último desde el 24 de febrero revelan una manera de ultrarradicalización. Hoy se debate si Vladimir Putin irá o no más allá de las cuatro zonas que se ha anexionado. Esto ya es un hecho enorme en sí mismo, en el sentido de que estamos frente algo que apenas era imaginable meses atrás. En este sentido, Vladimir Putin ya ha cedido a las sirenas de la extrema derecha en Rusia. Naturalmente, siempre se puede imaginar que llegue al poder alguien más de derecha que él. Con frecuencia, cuando imaginamos la caída de Vladimir Putin, imaginamos un apaciguamiento. Pero hay que meditar que la situación podría empeorar si un militar como Yevgeny Prigozhin o Ramzan Kadyrov ocupase su rincón.

¿Qué significa con “ocupar su lugar”? ¿Un golpe de Estado?

No, es pronto para decirlo. De momento, estamos en un periodo de tiempo muy caliente con muchas aclaraciones contradictorias que van y vienen. Es difícil comprender qué pasa realmente en el Kremlin, cuáles son las intrigas. Por otra parte, tenemos la posibilidad de decir que Vladimir Putin está debilitado porque su operación militar particular no está saliendo como él quería. Entendemos que quería una operación relámpago, que quería que Kiev fuera tomada en pocos días y que hubiese una alternancia en la cúpula del régimen ucraniano. Sin embargo, de momento no tenemos la posibilidad de ir más allá en el análisis porque, repito, absolutamente nadie sabe lo que está pasando realmente en el Kremlin.