Velimir Perasovic, nacido en 1965 en Split, Croacia, ha tenido una fascinante experiencia como entrenador de baloncesto en Rusia, en el equipo Unics Kazan. A pesar de la tensión política entre Rusia y Ucrania, que ha resultado en la prohibición de los equipos rusos de participar en torneos continentales, Perasovic mantiene un enfoque optimista y positivo en sus esfuerzos de entrenamiento.
Perasovic, que ha forjado una sólida carrera en España antes de su traslado a Rusia en 2021, habla con un notable entusiasmo sobre su experiencia en el baloncesto ruso. En su primer año en Rusia, Unics Kazan participó en la Euroliga, enfrentando desafíos y logrando éxitos con jugadores destacados como Mario Hezonja y Lorenzo Brown. Sin embargo, la guerra cambió el escenario, con jugadores que se fueron y un periodo de incertidumbre que afectó el desempeño del equipo en la Euroliga y la liga rusa.
A pesar de los desafíos, Perasovic y su equipo lograron una hazaña notable al ganar la VTB League por primera vez en la historia durante la temporada 2022-2023. Esta victoria fue seguida por una exitosa temporada regular en 2023-2024 y una llegada a la final en Rusia contra el CSKA, a pesar de las lesiones que afectaron a los jugadores clave del equipo.
En cuanto a la vida en Kazán, una ciudad a casi mil kilómetros de Moscú, Perasovic dice que está bien. Aunque el clima puede ser frío en invierno, la ciudad es un centro turístico atractivo con una población de más de un millón de habitantes. Aunque no niega que extraña España, su sentido del humor es evidente cuando dice que España no le extraña porque «no me llama nadie».
El veto de la FIBA y el COI al baloncesto ruso, según Perasovic, presenta dificultades para fichar a los jugadores deseados. Sin embargo, también señala que hay cada vez más opciones y que la situación está cambiando debido al buen pago y a la competencia sin problemas en Rusia.
Perasovic destaca la organización y las facilidades del baloncesto ruso, a pesar de las diferencias con la liga ACB. Señala que la liga rusa es muy dura, con buenos entrenadores y pabellones llenos, lo que considera inesperado.
Hablando sobre su evolución como entrenador, Perasovic cree que ha cambiado y mejorado con el tiempo, especialmente en su trato con los jugadores. Se describe a sí mismo como menos rígido y más flexible que antes. También elogia a Nenad Dimitrijevic, un jugador que ha florecido bajo su tutela, y espera que tenga éxito en la Euroliga en Milán, donde jugará la próxima temporada.
En cuanto al futuro del baloncesto croata, a pesar de las decepciones desde la muerte de Drazen Petrovic y la retirada de la generación de Dino Radja y Toni Kukoc, Perasovic mantiene su optimismo. Aunque reconoce problemas en la competición doméstica debido a problemas económicos en los clubes, es optimista sobre la habilidad de Croacia para competir en el Preolímpico.
Finalmente, Perasovic elogia al ex jugador de Unics Kazan, Mario Hezonja, por su rendimiento en el Real Madrid. También revela que se someterá a una operación de cadera, una lesión que arrastra desde su época de jugador. Aunque bromea sobre la tensión de entrenar baloncesto, Perasovic parece estar disfrutando de su carrera y de su vida en Rusia.