En el mundo del automovilismo, el nombre Max Verstappen vuelve a resonar con fuerza. El piloto neerlandés parece ser el favorito indiscutible para el presente año. Su dominio en la Fórmula 1 es tan apabullante que muchos se preguntan si este año será simplemente una repetición de sus victorias anteriores. «¿Dónde va a estar Fernando Alonso en 2025?», es otra de las frases que se repiten en la pretemporada, dejando entrever las expectativas de los seguidores de la Fórmula 1.
Los recientes test de Baréin han demostrado que el RB19 de 2023 y el RB20 de 2024 son igual de potentes. La superioridad de Verstappen en sus tandas largas y cortas sugiere que, a menos que ocurra un imprevisto, la victoria ya está prácticamente decidida.
El trazado de Baréin, aunque peculiar, puede dar una pista muy seria de lo que podemos esperar este año. Sería muy improbable que Verstappen no consiga su decimoséptima victoria en las últimas 18 carreras ya desde el jueves, cuando se celebren los libres. Sin embargo, tampoco sería fácil de digerir no ver a un Ferrari o un Aston Martin muy cerca de ellos, con los Mercedes como alternativas.
El Mundial de 2024 parece ser una pelea por el segundo puesto, gracias a la dictadura que Red Bull ha impuesto en la Fórmula 1. Sin embargo, algunos pilotos podrían alterar esta dinámica. Lewis Hamilton, con una mirada puesta en Ferrari para 2025, tiene la responsabilidad personal de cerrar bien su etapa en Mercedes. Carlos Sainz necesita reivindicarse para convencer a sus potenciales contratadores y no puede permitirse el lujo de mostrar debilidad. Fernando Alonso, por su parte, buscará demostrar que sigue en forma después de 23 años de su debut.
El circuito de Baréin, amplio y con dos sectores bien diferenciados, ofrece posibilidades para que aparezca un coche de seguridad que pueda cambiarlo todo. Aunque Australia ha sido históricamente el hogar donde más veces ha comenzado el Mundial de Fórmula 1, el deporte ha cambiado mucho.
Al igual que en los últimos años, la carrera de Baréin será nocturna, lo que podría ofrecer alguna variable en términos de gestión de neumáticos y temperaturas. Solo un dato: Verstappen no abandona desde la carrera que abrió el Mundial en 2022, también en Baréin, y fue por una avería.
El Gran Premio de Baréin queda enmarcado en un contexto en el que lo deportivo casi es un ingrediente más y no el plato principal en el comienzo de la 75ª edición del Mundial. El calendario se ha visto modificado por cuestiones religiosas: la cita en Sakhir de este fin de semana y la próxima en Arabia Saudí se adelantan un día por el inicio de la celebración del Ramadán, la tradicional festividad del islamismo.
Más allá de esta cuestión de agendas, la antesala del Gran Premio de Baréin ha estado marcada en Red Bull por la absolución de Christian Horner, el jefe del equipo. Horner continuará en el cargo tras ser objeto de una investigación interna por la denuncia de una trabajadora de la escudería por «comportamiento inapropiado». El proceso concluyó que Horner no es culpable de los hechos y acepta sus explicaciones al respecto.
En resumen, la Fórmula 1 se prepara para una nueva temporada llena de emociones y posibles sorpresas. Todos los ojos están puestos en Verstappen, pero otros pilotos también están dispuestos a dar batalla. ¿Quién será el ganador de este año? Solo el tiempo lo dirá.