El camino hacia las Olimpiadas de París está en pleno desarrollo y Finlandia ha entrado en la competencia, participando en el Preolímpico de Valencia. Este importante torneo de baloncesto podría llevar a la selección nórdica a cruzarse en el camino con la Selección Española, en su búsqueda por un billete a los Juegos Olímpicos de París.
Desafortunadamente para el conjunto finlandés, su gran estrella, Lauri Markkanen, no estará presente en la competencia, ya que se ha visto obligado a renunciar debido a problemas de salud. Markkanen, jugador de los Utah Jazz, explicó: «Recibí una evaluación médica que no me permitía estar en condiciones de jugar hasta agosto.» Añadió que durante toda la temporada habían conversado sobre lo emocionante que sería clasificarse para los Juegos Olímpicos.
A pesar de la notable ausencia de Markkanen, Finlandia tendrá en sus filas a dos jugadores de la Liga Endesa, Elias Valtonen y Sasu Salin, este último siendo el capitán del equipo.
La selección de Finlandia, bajo la dirección de Lassi Tuovi, ha reunido a 17 jugadores para el training camp, en preparación para el primer torneo de clasificación Olímpica que el país disputará en 36 años. Entre los seleccionados se encuentran Perttu Blomgren, Daniel Dolenc, Jacob Grandison, Andre Gustavson, Mikael Jantunen, Severi Kaukiainen, Miro Little, Alexander Madsen, Edon Maxhuni, Miika Muurinen, Olivier Nkamhoua, Hannes Pöllä, Remu Raitanen, Thomas Tumba, Luukas Vaara y los ya mencionados Valtonen y Salin.
En cuanto al calendario del Preolímpico de Valencia, Finlandia enfrentará en la primera fase a Bahamas el 2 de julio y a Polonia el 4 de julio. Si el equipo nórdico logra clasificar entre los dos primeros, jugaría las semifinales y la final durante el fin de semana, compitiendo por una plaza en los Juegos Olímpicos. Por otro lado, España está encuadrada en el otro grupo, junto a Líbano y Angola.
Cabe destacar que el Preolímpico de Valencia es un evento de gran relevancia en el calendario internacional de baloncesto, ya que es una de las últimas oportunidades para que las selecciones nacionales consigan un lugar en las Olimpiadas de París. Dada la ausencia de Markkanen, el desempeño de Finlandia en el torneo es incierto, pero la presencia de talentosos jugadores como Valtonen y Salin ofrece un rayo de esperanza para el equipo nórdico.
La pasión por el baloncesto en Finlandia es palpable, y la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos sería un hito importante para el baloncesto finlandés. La nación nórdica no ha participado en un torneo de clasificación Olímpica en 36 años, lo que subraya la importancia de este evento para el país y su comunidad de baloncesto.
Los próximos partidos en Valencia serán fundamentales para determinar el futuro de Finlandia en el baloncesto internacional. Mientras tanto, los seguidores del baloncesto en todo el mundo estarán atentos a los resultados, deseando lo mejor para todos los equipos en su búsqueda por un lugar en los Juegos Olímpicos de París.