El martes pasado, el equipo de Al-Ain FC bajo la dirección de Hernán Crespo logró lo inimaginable, poniendo fin a la racha de 42 partidos sin perder de Al-Hilal FC, el equipo de Neymar. Esta hazaña se logró en las semifinales de la Champions de Asia, asegurando su lugar en la gran final y marcando un hito en la historia del fútbol.
El Al-Ain FC se ha convertido en un verdadero ‘antídoto’ contra los equipos multimillonarios de Arabia, incluyendo al Al-Hilal FC y al Al Nassr FC, el equipo de Cristiano Ronaldo. A pesar de que estos equipos han invertido un total de 975 millones de euros en fichajes, ninguno de ellos logró clasificar para la final de la Champions de Asia. El héroe detrás de esta sorpresa es, sin duda alguna, Hernán Crespo.
En el partido de ida, el Al-Hilal FC sufrió una derrota (4-2) que marcó su destino. Dirigidos por Jorge Jesús, se quedaron a un gol de forzar la prórroga. En un equipo repleto de estrellas, como Neymar, Bono, Koulibaly, Malcom, Milinkovic-Savic y Rúben Neves, la pérdida fue un golpe duro, poniendo fin a su impresionante racha de 42 partidos sin conocer la derrota y frustrando sus esperanzas de llegar a la gran final.
Pero esta no es la primera vez que Crespo y su equipo logran un hito significativo. En los cuartos de final, el Al-Ain FC ya había hecho historia al derrotar al Al Nassr FC de Cristiano Ronaldo. A pesar de no contar con grandes estrellas y de estar formado principalmente por jugadores nacionales, lograron ganar en la tanda de penaltis en un partido en el que Cristiano Ronaldo falló un gol casi seguro.
Por lo tanto, Crespo ha sido el encargado de poner fin a los sueños de los conocidos equipos ‘petrodólares’. La inversión masiva de estos equipos estaba enfocada en ganar la Champions de Asia, un objetivo que se ha desvanecido gracias al sorprendente rendimiento del Al-Ain FC. Contrariamente a todas las expectativas, lograron vencer a los dos equipos que más habían invertido. Crespo, tras estos logros, es tratado como un héroe y ha ganado el cariño y el respeto de la afición del Al-Ain FC.
En la final, el equipo de Crespo se enfrentará al ganador del encuentro entre el Ulsan Hyundai de Corea del Sur y el Yokohama Marinos de Japón. La única vez que el equipo emiratí logró un título continental fue en la temporada 2002-03, en la primera edición del torneo. Con estos logros recientes, hay grandes expectativas para el Al-Ain FC en la final de la Champions de Asia y podría ser el inicio de una nueva era para el fútbol en los Emiratos Árabes Unidos.