La muerte de un niño de siete años en el Hospital Clínico de Chillán el pasado domingo 14, ha dejado una nube de tristeza y preocupación en la comunidad. La causa de su fallecimiento, según análisis de laboratorio, fue un shock séptico severo refractario, ocasionado por una bacteria conocida como “Streptococcus pyogenes”. Aunque el menor fue llevado al hospital el 10 de abril con síntomas que sugerían posible meningitis, el médico que lo atendió descartó esta posibilidad y lo envió a casa con medicamentos.
El Streptococcus pyogenes, también conocido como Estreptococos del grupo A (EGA), es una bacteria que puede provocar varias enfermedades. Los casos más comunes son cuadros leves de faringoamigdalitis, pero también puede causar episodios más serios, aunque no está asociada con enfermedades como la meningitis.
Es importante tener en cuenta que la bacteria estreptocócica es contagiosa y se puede adquirir a través de las gotitas liberadas cuando alguien infectado tose o estornuda. También puede transmitirse al compartir alimentos y bebidas, o al tocar una superficie contaminada y luego llevar las manos a la nariz, boca o ojos.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que, en raras ocasiones, los EGA pueden causar infecciones invasivas graves, como la fascitis necrosante, bacteriemia, artritis séptica, endometritis puerperal o infecciones del tracto respiratorio. Aproximadamente un tercio de estas infecciones se complican con el síndrome del choque tóxico estreptocócico, que fue la causa de la muerte del menor en Chillán.
El tratamiento en estos casos incluye la administración inmediata de antimicrobianos endovenosos, manejo de fluidos y apoyo hemodinámico. Los síntomas del síndrome de choque tóxico a los que se debe prestar atención incluyen fiebre alta repentina, presión arterial baja, vómitos o diarrea, sarpullido similar a las quemaduras por el sol, desorientación, dolores musculares, enrojecimiento de los ojos, la boca y la garganta, convulsiones y dolores de cabeza.
El caso del niño de Chillán es particularmente inquietante, pues a pesar de haber sido enviado a casa con medicamentos, sus padres notaron al día siguiente que tenía inflamación en uno de sus ojitos y orina de color hemorrágico.
En noviembre de 2023, Argentina notificó un aumento importante en la notificación de casos y fallecimientos por Streptococcus pyogenes. Se estima que, en todo el mundo, alrededor de 500.000 personas mueren anualmente por este microorganismo.
Por ello, es crucial buscar asistencia médica si tú o tu hijo presentan síntomas como dolor de garganta acompañado de ganglios linfáticos inflamados y sensibles, fiebre, un dolor de garganta que dura más de 48 horas, problemas para respirar o tragar y un dolor de garganta acompañado de un sarpullido.