Denver Nuggets, el campeón vigente de la NBA, ha sido eliminado por sexta temporada consecutiva, incapaz de llegar a las finales de conferencia. Este resultado pone en el punto de mira la realidad de la franquicia de cara al futuro, y sus posibles movimientos para mantenerse competitiva.
Con el fin de la temporada para el equipo de Nikola Jokic, es el momento de analizar si esta derrota y oportunidad perdida tendrán un efecto significativo en la ventana competitiva de la franquicia. Esta evaluación recae en gran medida sobre Stan Kroenke, propietario de Denver Nuggets, ya que se prevén desafíos financieros significativos para la plantilla.
La realidad es que los Nuggets son una de las plantillas más caras de la NBA, estando por encima del primer apron. Si mantienen a sus jugadores con opción, como son Kentavious Caldwell-Pope y Reggie Jackson, y utilizan la primera ronda en el próximo draft (pick #28), superarán los $193 millones en salarios. Esto los pondría por encima del segundo apron con todas sus limitaciones.
Competir en la NBA es costoso y tener una plantilla tan profunda como los Nuggets también tiene su precio. De ahí que cada año que no se consigue una victoria dolerá aún más. Si no tienen excepciones para usar en agentes libres más allá de los mínimos de veterano, tendrán que confiar en el desarrollo de sus jóvenes jugadores y mantener la plantilla actual.
El escolta Kentavious Caldwell-Pope es una prioridad para los Nuggets este verano. Con una opción de jugador por un valor de $15.4 millones, es probable que Denver busque un contrato a largo plazo. Su presencia ha mejorado el quinteto titular y ha sido eficiente en su papel. Denver podría ofrecerle un contrato de hasta $96.8 millones por cuatro años más.
Otro tema de importancia para los Nuggets es Jamal Murray. El jugador canadiense será elegible para una extensión en verano, pero podría optar por no renovar todavía y buscar el supermax el próximo año si logra ser All-NBA, lo que nunca ha conseguido.
Las decisiones de renovación de contrato no se limitan a Murray. Aaron Gordon y Michael Porter Jr también podrían firmar extensiones en septiembre. Denver hizo una apuesta masiva por Porter Jr. en 2022, con un contrato de $180 millones. Sin embargo, mantener a cinco titulares resulta inviable, ya que Jokic tiene $276 millones hasta 2027.
Los Nuggets tendrán que tomar decisiones difíciles en los próximos años. En total, deben tres primeras rondas a Orlando y Oklahoma por traspasos anteriores. A pesar de las limitaciones financieras y restricciones para adquirir agentes libres, el quinteto de Denver ha demostrado ser efectivo en la cancha.
Sin embargo, su banquillo ha sido un lastre. No sería sorprendente si decidieran usar a uno de sus titulares para reforzar el banco de suplentes. Independientemente de las decisiones tomadas, Nikola Jokic estará rodeado del mismo núcleo durante unos años más y volverán a luchar por el anillo. Pero Kroenke tendrá que pagar y la gerencia de Denver Nuggets tomará decisiones importantes.
A continuación, se presentan los contratos a futuro de los Denver Nuggets:
– Nikola Jokic: $51,415,938 (2024-25), $55,224,526 (2025-26), $59,033,114 (2026-27), $62,841,702 (2027-28).
– Jamal Murray: $36,016,200 (2024-25).
– Michael Porter Jr.: $35,859,950 (2024-25), $38,333,050 (2025-26), $40,806,150 (2026-27).
– Aaron Gordon: $23,841,455 (2024-25), $23,841,455 (2025-26).
– Kentavious Caldwell-Pope: $15,440,185 (2024-25).
– Reggie Jackson: $5,250,000 (2024-25).
– Zeke Nnaji: $8,888,889 (2024-25), $8,177,778 (2025-26), $7,466,667 (2026-27), $7,466,667 (2027-28).
– Christian Braun: $3,089,640 (2024-25), $4,921,797 (2025-26).
– Julian Strawther: $2,552,520 (2024-25), $2,674,200 (2025-26), $4,826,931 (2026-27).
– Peyton Watson: $2,413,560 (2024-25), $4,356,476 (2025-26).
– Vlatko Čančar: $2,346,606 (2024-25).
– Jalen Pickett: $1,891,857 (2024-25), $2,221,677 (2025-26), $2,406,205 (2026-27).
– Hunter Tyson: $1,891,857 (2024-25), $2,221,677 (2025-26), $2,406,205 (2026-27).
Los agentes libres de los Denver Nuggets son: DeAndre Jordan, Justin Holiday, Braxton Key, y Jay Huff.