El mundo del baloncesto siempre ha sido un territorio fértil para la aparición de talentos emergentes. Una de las vías más importantes para la consolidación de estos talentos es el NBA Draft. Este evento no sólo es uno de los momentos más esperados por los fans de la liga estadounidense, sino que también ha sido el trampolín que ha catapultado las carreras de numerosos jugadores españoles, permitiéndoles cruzar el océano Atlántico y competir en la cancha con los mejores del mundo.
La lista de jugadores españoles que han sido seleccionados en el NBA Draft es larga y distinguida, incluyendo nombres como Fernando Martín, Pau Gasol, Ricky Rubio, Rudy Fernández, Santi Aldama y Usman Garuba. Cada uno de estos jugadores ha dejado momentos para el recuerdo, y a continuación se detalla una lista completa de todos los picks españoles en la historia del evento.
Fernando Martín fue el primer jugador español en ser elegido en el NBA Draft en 1985. Fue seleccionado por los New Jersey Nets en la posición 38, aunque nunca llegó a jugar para este equipo y finalmente fichó por los Portland Trail Blazers. Martín debutó en la temporada 1986-87, disputando 24 partidos con los Blazers antes de retornar a España.
Durante la década de los 90, vimos a jugadores como José Antonio Montero (1987), Roberto Dueñas (1997) y Albert Miralles (2004) ser seleccionados en el Draft.
La historia cambió en 2001 cuando Pau Gasol fue seleccionado en el puesto 3 por los Atlanta Hawks en el NBA Draft, siendo el pick más alto de un jugador español en la historia del Draft. Aunque Gasol nunca jugó para los Hawks, ya que fue traspasado a los Memphis Grizzlies a cambio de Shareef Abdur-Rahim. Gasol tuvo una carrera impresionante en la NBA, jugando más de 1200 partidos, anotando más de 20,000 puntos, logrando 10,000 rebotes y casi 4000 asistencias.
Otros jugadores destacados incluyen a Raül López (2001), Juan Carlos Navarros (2002), Fran Vázquez (2005), Sergio Rodríguez (2006), Rudy Fernández (2007), Marc Gasol (2007), Serge Ibaka (2008), Ricky Rubio (2009), Víctor Claver (2009), Sergio Llull (2009), Nikola Mirotic (2011), Álex Abrines (2013), Willy Hernangómez (2015), Daniel Díez (2015), Juancho Hernangómez (2016), Usman Garuba (2021) y Santiago Aldama (2021).
El último jugador español en ser elegido en el NBA Draft fue Santi Aldama, seleccionado en el pick 30 por los Utah Jazz en 2021. Sin embargo, poco después fue traspasado a los Memphis Grizzlies, donde ha competido desde la temporada 2021-22 en la liga estadounidense.
La rica historia del baloncesto español en el NBA Draft es un testimonio de la calidad y el talento que poseen estos jugadores. Cada uno de ellos ha demostrado su habilidad para competir en el más alto nivel, dejando una huella indeleble en la historia de este deporte.