El mundo del baloncesto griego todavía se tambalea tras el final de la temporada, y la reciente escalada de la rivalidad entre Kostas Sloukas y Georgios Bartzokas ha añadido más combustible al fuego. La tensión entre los dos se hizo palpable después de que Sloukas se uniera al Panathinaikos, el rival eterno de Olympiacos, el equipo que lo vio crecer y desarrollarse como jugador.
Sloukas, quien recientemente se convirtió en el campeón de liga y MVP de la Final Four de la Euroliga, hizo algunos comentarios que no cayeron bien en el bando de Olympiacos. Al agradecer al técnico Bartzokas y a los hermanos Angelopoulos, los presidentes del Olympiacos, mencionó cómo «poco le valoraron», lo que se interpretó como una crítica a su antiguo club.
Bartzokas, sin embargo, mantuvo la calma y la compostura al ser cuestionado sobre los comentarios de Sloukas. En una entrevista con Super Basket, el entrenador griego defendió el derecho del jugador a hablar y actuar según sus principios. Explicó que la decisión de Sloukas de dejar el Olympiacos y fichar por el Panathinaikos era un derecho que le correspondía, y que entendía los motivos que lo llevaron a tomar esa decisión.
Según Bartzokas, Sloukas se sentía más satisfecho con el entorno del Panathinaikos, y es probable que también estuviera más contento con su papel en el equipo. Además, el cambio de club pudo haberle reportado más dinero, lo cual es perfectamente razonable desde el punto de vista del entrenador. Bartzokas no tiene ningún problema con la decisión de Sloukas, y no le guarda ningún rencor.
El entrenador también admitió que las relaciones entre jugadores y entrenadores pueden ser tensas y estar llenas de presiones. No siempre tuvo la mejor relación con todos los jugadores con los que trabajó, y eso es algo normal en cualquier entorno laboral. Lo que Sloukas dice de él no le afecta, y no es algo que considere importante en su vida.
Lo que sí criticó Bartzokas fue el comportamiento de Sloukas hacia los presidentes de Olympiacos, Panagiotis y Giorgios Angelopoulos. Según el entrenador, Sloukas no debería haber criticado a las personas que le dieron la oportunidad de jugar en el Olympiacos, que le apoyaron cuando otros no lo hacían, y que le trataron bien durante su estancia en el club.
Además, Bartzokas mencionó el dinero que Olympiacos le pagó a Sloukas, y cómo este último no valoró este hecho. Para Bartzokas, el comportamiento de Sloukas es incorrecto, aunque reconoce que no es el mejor juez de esta situación. Al final, será la opinión pública y la historia quienes juzgarán los actos de Sloukas.
El conflicto entre Sloukas y Bartzokas ha añadido un nuevo capítulo a la rivalidad entre Olympiacos y Panathinaikos. Aunque los jugadores y entrenadores pueden cambiar de club, las rivalidades entre los equipos perduran y a menudo se intensifican con las tensiones entre sus miembros.