El pasado 11 de mayo, conmocionó a la industria cinematográfica la noticia del fallecimiento de la actriz estadounidense Susan Backlinie, reconocida por su icónico papel como “Chrissie Watkins” en el clásico de Steven Spielberg, “Tiburón” (Jaws). La intérprete, que dejó una huella indeleble en la historia del cine con su actuación en la escena de apertura de la película de 1975, murió en su hogar en California a los 77 años, víctima de un ataque al corazón.
La noticia de su deceso fue confirmada por Sean Clark, propietario de Convention All Stars, donde Backlinie era cliente, y recogida por la revista Variety. Por su parte, su esposo, Harvey Swindall, expresó a TMZ que Susan era la “persona más increíble” que había conocido y que su ausencia dejaría un profundo vacío en su vida.
Susan Backlinie, nacida el 1 de septiembre de 1946, se especializaba en el trabajo de natación como doble de riesgo, una habilidad que demostró en la escena inicial de “Tiburón”. En este icónico momento, su personaje es arrastrado hacia un destino trágico por un tiburón, estableciendo el tono de tensión y terror que caracterizaría al resto de la película.
Para aumentar el realismo de su actuación, Backlinie fue atada a una línea anclada en el fondo del océano durante la grabación de la escena, sin saber cuándo sería sumergida. Esta decisión de dirección contribuyó a una actuación tremendamente auténtica y visceral que dejó a la audiencia pegada a sus asientos.
En una entrevista con The Post en 2017, Backlinie recordó las instrucciones de Spielberg antes de la grabación. El director le dijo: “Cuando termine tu escena, quiero que todos estén debajo de los asientos con pop-corn y chicle”. Sin duda, la escena cumplió con su propósito, convirtiéndose en una de las más recordadas del cine de terror y suspense.
Además de su carrera en la actuación, Susan Backlinie también se desempeñó como entrenadora de animales. Tras retirarse de la actuación, trabajó como contadora informática en Ventura, California, demostrando su versatilidad y habilidad para adaptarse a distintos roles profesionales.
Su talento no se limitó a su papel en “Tiburón”. Backlinie apareció en otros proyectos cinematográficos, incluyendo “The Great Muppet Caper” (1981) dirigida por Jim Henson, y “1941” (1979), también de Spielberg. Su carrera en la televisión incluyó apariciones en series como “The Quest”, “Quark” y “The Fall Guy”.
La pérdida de Susan Backlinie se siente no solo en la industria cinematográfica, sino también entre los fans que apreciaron su presencia en pantalla. Su contribución al cine de terror y suspense, en particular a través de su icónico papel en “Tiburón”, continúa resonando hoy día. Su actuación, aunque breve, fue crucial para establecer el tono de la película y dejó una impresión duradera en la audiencia.
El legado de Backlinie, sin embargo, va más allá de su papel en “Tiburón”. A lo largo de su carrera, demostró una notable versatilidad y talento, tanto en el cine como en la televisión. Ya sea como doble de riesgo, actriz o entrenadora de animales, Susan Backlinie dejó una huella indeleble en las producciones en las que participó.
La muerte de Susan Backlinie es un recordatorio del impacto que un papel puede tener en la audiencia y de cómo una actuación memorable puede dejar un legado duradero en la industria del cine. Aunque ya no esté con nosotros, su trabajo en “Tiburón” y otras producciones seguirá siendo apreciado por generaciones futuras.