El mediocampista brasileño Philippe Coutinho ha sido presentado como nuevo jugador del Vasco da Gama. Este regreso se produce catorce años después de su partida y, según el jugador, es por su profundo «amor» hacia el club. Este sentimiento ha sido más fuerte que las ofertas económicas más lucrativas que también tenía sobre la mesa.
Coutinho confesó en una rueda de prensa en la sede del Vasco en Río de Janeiro que la decisión de regresar implicó renunciar a muchas cosas. «He renunciado a muchas cosas, la verdad, no solo yo; el Vasco también hizo de todo para que pudiera estar aquí. El motivo principal de mi vuelta es el amor al club. Lo amo y estoy muy agradecido porque me formó para el mundo», declaró.
Este retorno marca un nuevo capítulo en la carrera del exjugador del Liverpool y el Barcelona. Se espera que el centrocampista juegue durante el próximo año en el equipo carioca, cedido por el Aston Villa, y llevará el dorsal 11.
El jugador brasileño afirmó que su principal objetivo en su regreso es «sumar, ayudar» y «ser un ejemplo para los niños». Este compromiso se extiende a pesar de la ansiedad que ha experimentado en las últimas semanas mientras se concretaba su retorno al Vasco, una decisión que tomó después de hablar con su familia hace «unos cinco o seis meses».
El rendimiento de Coutinho ha sido una montaña rusa desde que dejó el Liverpool en 2018. Jugó la última temporada con el Al-Duhail de Catar, también cedido por el Aston Villa, pero no logró recuperar la forma que mostró durante su etapa en el Liverpool. Sin embargo, el jugador de 32 años sigue siendo optimista sobre su futuro en el Vasco.
«Vuelvo con 32 años, siendo joven todavía, pero espero participar en muchas cosas buenas que creo que van a ocurrir dentro de este club», señaló en su comparecencia, acompañado por el presidente del Vasco, Pedro Paulo de Oliveira, y su familia.
Cuando se le preguntó si creía que el Vasco le ayudaría a regresar a la selección, Coutinho expresó que su principal objetivo es «entregar y dar el máximo» para ayudar al club a alcanzar sus objetivos. A pesar de las dificultades del club para mantenerse en la primera división la temporada pasada, Coutinho ve al Vasco como un club capaz de competir por títulos.
Coutinho debutó en el Vasco en 2010 antes de partir a Europa para jugar con el Inter de Milán. Posteriormente jugó en el Espanyol de la Liga española, antes de fichar por el Liverpool. Su impresionante rendimiento en el Liverpool llamó la atención del Barcelona, que pagó una cifra récord para cubrir el vacío dejado por la salida de Neymar al París Saint-Germain.
Sin embargo, Coutinho no encontró su lugar en el equipo azulgrana y fue cedido al Bayern Múnich antes de recalar en el Aston Villa en un intento por relanzar su carrera. Ahora, Coutinho promete dar lo máximo en cada partido y devolver todo el cariño que los aficionados del Vasco le han mostrado.
«No quiero hablar sobre mi futuro más allá de mediados de 2025, cuando finalizará mi cesión. Quiero pensar partido a partido. Cada partido será una final, una guerra. Tengo este año para dar lo máximo y devolver todo el cariño que me han dado los aficionados», prometió.