El reciente video viral que muestra una pelea entre vendedores ilegales en el centro de Ovalle, ha reavivado el debate sobre la necesidad de un copamiento del espacio público en la comuna, similar al realizado en La Serena y Coquimbo. Para los comerciantes establecidos, la presencia de vendedores ilegales y la creciente delincuencia en las calles son problemas constantes que han enfrentado durante años.
Washington Altamirano, presidente de la Cámara de Comercio de Ovalle, expresó su frustración por la falta de acción por parte de las autoridades. A pesar de varias reuniones prometiendo soluciones, Altamirano afirma que «no se ha hecho nada» y que la situación en calles como Ariztía, Vicuña Mackenna o Benavente es peor que antes. Además, denuncia que el municipio ha mantenido más encuentros con los vendedores ambulantes para ofrecerles soluciones que con los comerciantes establecidos.
El presidente de la Cámara de Comercio también señaló que los Carabineros carecen de personal suficiente para mantener la seguridad en las calles todo el día. Como resultado, los comerciantes de la calle Benavente han presentado un recurso de protección que se encuentra actualmente en la Corte de Apelaciones.
Altamirano sostiene que la falta de acción del municipio ha permitido que más personas se instalen en las calles para vender su mercadería. Asegura que estos vendedores ilegales, que llegan en vehículos cargados de mercancía, no pagan impuestos y perjudican gravemente las ventas del comercio establecido.
La inseguridad en las calles ha sido un tema de preocupación también para Rossana Barrera, presidenta de la Junta de Vecinos de Ovalle Centro. Según Barrera, la presencia de vendedores ilegales no solo afecta al comercio establecido, sino también ha contribuido al aumento de la delincuencia, las peleas y las ventas de drogas en la zona.
La presidenta de la junta de vecinos indica que la situación ha llevado a que los residentes, especialmente los adultos mayores, vivan en constante nerviosismo y temor. Además, denuncia que las patentes de turismo otorgadas en el centro permiten tener patente de restaurante, cantina y cabaret, lo que agrava aún más la situación.
La delegada presidencial provincial, Marily Escobar, afirma que han mantenido mesas de trabajo en materia de seguridad con dirigentes y comerciantes. Destaca que se han realizado algunas intervenciones, como el operativo en la Galería Azul. Según Escobar, la recuperación de espacios públicos es un trabajo conjunto que debe incluir al municipio para generar nuevos espacios y formalizar a los vendedores ilegales.
Por su parte, el alcalde de Ovalle, Jonathan Acuña, afirma que la idea de un copamiento de los espacios públicos, al estilo de La Serena y Coquimbo, está sobre la mesa. Afirma que desde 2023 se han estado reuniendo con comerciantes «históricos» y otros, con el objetivo de ordenar el comercio informal.
Acuña también revela que en los próximos días se reunirá con los «comerciantes históricos» para incentivarlos a cambiar de rubro hacia el turismo. Respecto a los demás vendedores ambulantes, tendrán dos opciones: ingresar al listado de la «Vega Chica» o salir de las calles cuando se realice el copamiento policial.
En cuanto a la violencia y peleas entre ambulantes, el alcalde asegura que realizan constantes coordinaciones con Carabineros y cuentan con patrullas mixtas, pero reconoce que no pueden estar «las 24 horas en el lugar».