El preolímpico 2024 que se está disputando en Valencia, España, ha dado lugar a una serie de partidos emocionantes y competitivos. Entre estos equipos se encuentra la Selección de Líbano, que cuenta con una gran estrella en su equipo, Omari Spellman. Este ala-pívot corpulento y físico no tuvo el éxito esperado en la NBA, pero ahora lidera al combinado libanés, rival de España en esta fase de grupos del clasificatorio a los Juegos Olímpicos de París 2024.
Nativo de Cleveland, Spellman mostró un enorme potencial durante sus años de escuela secundaria, ingresando a la NCAA como uno de los grandes nombres de la clase de 2016. A pesar de su impresionante rango en el ranking de su año, su carrera en la NBA no tuvo el recorrido esperado. Sin embargo, ahora está brillando en la selección libanesa, demostrando su habilidad y liderazgo en el campo.
Spellman comenzó su carrera en la NCAA en Villanova, un proyecto ganador donde, junto con Jalen Brunson, Mikal Bridges, Donte DiVincenzo y Eric Paschall, ganó el título nacional en 2018. Durante su único año en el college, tuvo un rendimiento impresionante, promediando 10,9 puntos, 8,0 rebotes, 1,5 tapones y un 43,3% en triples. Este rendimiento le valió ser elegido con el pick 30 por Atlanta Hawks en el Draft de ese año.
Sin embargo, su carrera en la NBA no cumplió con las expectativas. No logró cuajar en la rotación de los Hawks y fue enviado rápidamente a la G League. Su carrera no se recuperaría de este golpe, y fue traspasado a los Golden State Warriors por Damian Jones y una segunda ronda de 2026. A pesar de compartir vestuario con su ex-compañero Eric Paschall, su rendimiento no mejoró y fue parte del traspaso de Andrew Wiggins desde los Timberwolves.
Después de su fracaso en la NBA, Spellman decidió buscar oportunidades en otros lugares. En 2021, se trasladó a Corea del Sur, donde finalmente encontró su lugar. Allí, se convirtió en campeón de la Superliga asiática y la de Corea en 2023. Durante su último año en Anyang, promedió 8,0 puntos, 5,4 rebotes y 1,6 asistencias.
En abril de 2023, Spellman recibió la nacionalidad libanesa honoraria, permitiéndole unirse a la selección para el Mundial. Durante el torneo, promedió 15,6 puntos, 5 rebotes y un 49,1% en tiros de campo, llevando a Líbano a la 23ª posición.
La trayectoria de Omari Spellman ha estado marcada por altibajos y cambios. Comenzó su carrera en 2017-18 en Villanova (NCAA), antes de pasar a los Atlanta Hawks (NBA) en 2018-19, los Golden State Warriors (NBA) en 2019-20, los Iowa Wolves (G League) en 2020, los Erie BayHawks (G League) en 2021 y finalmente a Anyang KGC (Corea del sur) desde 2021 hasta 2023.
La historia de Spellman es un recordatorio de que el camino hacia el éxito no siempre es lineal. A pesar de las dificultades que ha enfrentado, ha demostrado una notable resiliencia, adaptándose a nuevas circunstancias y encontrando oportunidades donde otros podrían haber visto obstáculos. Ahora, como la estrella de la selección libanesa, tiene la oportunidad de demostrar su talento en el escenario mundial, y muchos seguramente estarán ansiosos por ver lo que logra.