No habrá conflicto entre Bielorrusia y Ucrania en Melbourne. La tenista china Qinwen Zheng fue la responsable de evitar un enfrentamiento entre Bielorrusia y Ucrania en las semifinales del Abierto de Australia al vencer a Dayana Yastremska por 6-4 y 6-4. Zheng se clasificó así para su primera final de Grand Slam, donde se enfrentará a la gran favorita del torneo, Aryna Sabalenka, quien derrotó a Cori Gauff por 7-6 (2) y 6-4, manteniendo su imbatibilidad al no haber cedido un set en todo el torneo.
La bielorrusa Sabalenka, que había dominado con facilidad en sets anteriores, se enfrentó a un duro desafío contra Yastremska, quien la había vencido en el pasado US Open. Sin embargo, Sabalenka logró imponerse con determinación en un escenario que le resulta familiar, asegurando su lugar en la final con un juego sólido y sin titubeos.
A pesar de que Gauff logró recuperarse de una desventaja de 5-2 y de salvar una pelota de set en contra, Sabalenka demostró su fortaleza en el desempate y en un segundo set impecable al saque, sin permitir oportunidades de quiebre. A pesar de su actuación destacada, Sabalenka no tiene posibilidad de arrebatarle el número uno del ranking a la polaca Iga Swiatek, pero podría terminar el torneo a solo 875 puntos de diferencia.
Por otro lado, la sorprendente Zheng se convirtió en la revelación al vencer a Yastremska por un doble 6-4. Zheng, de tan solo 19 años, logró sacar provecho de la irregularidad de su oponente y de sus problemas físicos para llegar a su quinta final de carrera y la más importante hasta el momento.
Entrenada por el español Pere Riba, ex técnico de Gauff, Zheng expresó su emoción por alcanzar esta etapa del torneo: «Este es un sentimiento increíble. Es difícil de explicarlo porque es mi primera vez de verdad en Australia». Con este resultado, Zheng debutará entre las diez primeras del mundo la próxima semana, ocupando el sexto puesto si gana la final y el séptimo si pierde.
La final entre Sabalenka y Zheng promete ser un enfrentamiento emocionante, con la bielorrusa como clara favorita tras su actuación impecable en el torneo. Con ambos jugadores en su mejor forma, la lucha por el título se presenta como un duelo lleno de intensidad y determinación en la pista de Melbourne.