En un impresionante giro de eventos, el Valencia Basket ha acercado un paso más hacia la final de la Liga Femenina Endesa después de superar al Casademont Zaragoza con un marcador de 53-80, gracias a una versión impresionante de la jugadora Alina Iagupova que anotó 25 puntos. Dirigido por Rubén Burgos, el equipo se enfrentará a la vuelta de la serie con una ventaja de 27 puntos.
El partido comenzó de manera dominante con Christelle Diallo abriendo la veda desde el interior, pese a sus problemas de rodilla. Casademont Zaragoza buscaba constantemente a la francesa, que era superior en tamaño, pero Alina Iagupova equilibraba la balanza en el otro lado. La ucraniana se mostraba especialmente inspirada con 2 triples y un 2+1, en momentos en los que Hempe y Mariona Ortiz cometían sus segundas faltas personales. Fue en este punto cuando el Valencia Basket causó más daño, principalmente desde el rebote ofensivo con Romero y Fingall obteniendo 9 entre ambos, aunque fueron dos lanzamientos desde el exterior de Ouviña y Torrens los que consolidaron la ventaja.
Lejos de disminuir, el dominio de Valencia Basket se intensificó en el segundo período. El equipo de Carlos Cantero continuó concediendo segundas oportunidades y hasta hubo alguna pérdida por falta de concentración, que fueron castigadas por las taronjas en las que Gülich, Ouviña y Casas habían tomado el relevo de Iagupova. Sin embargo, la peor noticia llegó en una acción entre ella y Tanaya Atkinson, cuando la norteamericana le robó el balón y esta, en un último esfuerzo, se lanzó tras él, cayendo sobre la pierna de la jugadora rojilla, que tuvo que retirarse sin poder apoyar.
Pasado el ecuador, el ambiente en el Príncipe Felipe comenzó a intensificarse. La defensa local daba sus frutos con las variantes en la zona y, como de costumbre, eso mismo encendía a una grada entregada a su equipo. Pero el liderazgo en el electrónico no llegó a cambiar de lado y el conjunto de Carlos Cantero, frustrado con las decisiones arbitrales en el último periodo, se salía de un choque en el que Merritt Hempe sumaba de 3 en 3 y en el que todavía faltaba otro tramo monstruoso de Alina Iagupova, que se despedía de Zaragoza con 25 puntos y un magnífico 8/10 en tiros de campo. Clave para disparar la ventaja hasta un +27 que se antoja definitivo.
El desempeño de Iagupova fue tan destacado que llevó a Rubén Burgos a comentar sobre ella en una conferencia de prensa posterior al partido. Su actuación fue un factor decisivo para la victoria de Valencia Basket, y su rendimiento en los tiros de campo fue impresionante, lo que ayudó a solidificar la ventaja de su equipo.
Este emocionante partido de baloncesto femenino en la Liga Femenina Endesa ha demostrado una vez más la destreza y el talento de estas atletas. Con jugadores como Alina Iagupova liderando el camino, el Valencia Basket se acerca cada vez más a la final de la liga. Sin embargo, el resultado final está aún por verse, y los fanáticos de ambos equipos sin lugar a duda estarán al borde de sus asientos esperando el resultado de la vuelta de la serie.