Chile, por quinto año consecutivo, ha llegado al «sobregiro ecológico» antes que cualquier otro país en América Latina. En términos más simples, en apenas cinco meses, el país ha agotado todos los recursos y servicios naturales que puede regenerar en un año entero.
El sobregiro ecológico es una métrica que indica cuándo la demanda humana de recursos naturales excede lo que la Tierra puede regenerar en ese mismo año. Esencialmente, a partir de este punto, Chile está consumiendo las reservas naturales del futuro y no está dando suficiente tiempo para que la naturaleza pueda reponerse.
Silvana Espinosa, especialista en crisis hídrica de Greenpeace Chile y geógrafa de la Universidad de Chile, lamenta la situación, “No son noticias muy alentadoras. Esto significa que se necesitarían 2.5 planetas para vivir en el mundo si todos lo hiciésemos como el chileno o la chilena promedio”. Espinosa también hizo hincapié en la importancia de abordar la crisis hídrica y la contaminación atmosférica, dos de los problemas más críticos de Chile en términos de crisis climática.
Según la plataforma Earth Overshoot Day, el 23 de mayo fue la fecha simbólica en la que Chile consumió todos sus recursos y servicios de la naturaleza que puede regenerar en un año. En comparación, en 2023 esta fecha llegó ocho días antes, el 15 de mayo.
Sin embargo, Espinosa advierte que este ligero retraso no debería dar lugar a la complacencia. “Eso es sumamente riesgoso, porque esto se centra en el mes de mayo, que es el mes cinco de doce meses. Entonces estamos en el fondo ocupando todas nuestras reservas del futuro. Dentro de los cinco primeros meses del año. Y no le estamos dando la capacidad o el tiempo suficiente para que la naturaleza se pueda regenerar”.
A pesar de la gravedad de la situación, Espinosa reconoció que la postergación de la fecha de sobregiro ecológico de Chile “probablemente sea por algunas medidas que se tomaron a nivel del gobierno y las lluvias del año pasado”. Sin embargo, fue enfática en que “apenas una semana no es nada respecto a los cinco años consecutivos siendo el primer país de Latinoamérica que llega al sobregiro ecológico”.
Álvaro Salazar, investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) de Chile y de la Universidad de La Serena, ha predicho que las precipitaciones en el país disminuirán entre un 20 y 40 % y la temperatura aumentará hasta 5°C, especialmente en la Cordillera de los Andes, donde se resguardan los mayores almacenes de agua del país, los glaciares.
Salazar identifica dos factores principales de la crisis climática: el uso de combustible fósil que bombea el dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera, produciendo el efecto invernadero y calentando la temperatura media del planeta, y el uso del suelo, como la deforestación de bosques, que disminuye la absorción de carbono por parte de los bosques.
Finalmente, se destaca que Chile es el país con mayor sequía de toda Latinoamérica, una aguda crisis hídrica que afecta, según la Dirección General de Aguas (DGA), a 49 comunas y a más de 1.600.000 personas. Es evidente que el problema del sobregiro ecológico no solo es un problema ambiental, sino un problema de salud y bienestar para la población chilena. Es urgente que Chile, y de hecho, todos los países, trabajen para revertir este patrón de consumo insostenible y proteger nuestro planeta para las generaciones futuras.