La restauración de la histórica Casa Piñera, un edificio emblemático de la ciudad de La Serena, está generando preocupación entre las autoridades locales y regionales. Antigua residencia del expresidente de Chile, Sebastián Piñera, la casa es recordada por él como el lugar donde pasó su niñez y adolescencia. La casa, que alguna vez estuvo abierta al público, es parte del patrimonio cultural de la ciudad y su deterioro ha provocado consternación.
Roberto Jacob, el alcalde de La Serena, expresó su tristeza por el estado actual de la Casa Piñera, cuya condición contribuye a la pérdida progresiva de la zona patrimonial de la ciudad. Sin embargo, a pesar de su preocupación, el alcalde indica que no puede hacer mucho para remediar la situación, ya que el edificio es propiedad de la Universidad de La Serena.
Jacob, que puede ver la casona desde su oficina, afirmó: “Lamentablemente hay muchas casas, incluso la de al lado, donde estaba el Café del Patio, que también se quemó y está en las mismas condiciones. Pero si esas casas no se reparan, el casco histórico va a ir muriendo, porque son casas emblemáticas, antiguas, patrimoniales”. Esta declaración subraya la importancia de estas construcciones en la preservación de la historia y la cultura de la ciudad.
El alcalde también expresó su desconocimiento sobre el estado actual del proyecto de restauración, pero indicó que la demora ha sido excesiva. «Es un edificio patrimonial que se le debería dar prioridad, especialmente porque está en el casco histórico y en pleno centro de la ciudad», señaló.
Pese a la preocupación, el municipio ha dado y seguirá otorgando todas las facilidades para recuperar el recinto, especialmente en lo que tiene que ver con los permisos que se requieran. “Cualquier autorización nuestra que necesiten, le vamos a dar priorización uno”, subrayó Jacob.
En lo que respecta al propietario del edificio, la Universidad de La Serena, se ha señalado que existe un proyecto en etapa de análisis técnico-económico por parte del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, del Programa “Puesta en Valor del Patrimonio”, que se ejecuta por la SUBDERE con apoyo técnico de la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas.
La universidad afirma estar trabajando de manera articulada con el Departamento de Arquitectura del MOP para recuperar un patrimonio arquitectónico y patrimonial de la comuna de La Serena. La iniciativa considera una intervención de 2.426 m2, recuperando así, espacios de librería, sala de lectura y salón multiuso, entre otros.
Sin embargo, Carlos Thenoux, exconcejal y actual candidato a alcalde por la capital regional, cuestionó la demora en el proyecto de restauración. En sus palabras, «hay cosas que no se pueden permitir, como caminar por la ciudad y ver la Casa Piñera con un letrero que dice que esta obra debió haber sido entregada hace un par de años. ¿Y qué pasa con la desidia de la Universidad de La Serena, que a ellos se les entregó por parte de la familia Piñera? ¿Qué ha pasado con esto? ¿Cuánto material valiosísimo se ha perdido?”.
La Casa Piñera, construida en 1845 en un elegante estilo neoclásico, tiene una rica historia ligada al empresario minero Alejandro Aracena Salamanca. Tras la muerte de su primer propietario, la casa fue heredada por su viuda, Paula Piñera, quien no tuvo descendencia, por lo que entregó la propiedad a José Piñera y su familia, que la conservaron hasta 1970.
Desafortunadamente, el 1 de junio de 2015 la casa sufrió un incendio que implicó la pérdida de numerosos e importantes libros y obras de arte que formaban parte de su patrimonio. También resultó con serios daños estructurales.
A pesar de las promesas y los fondos asignados para su restauración, el proyecto ha quedado estancado. La fecha de entrega prevista estaba fijada para el 8 de noviembre de 2022, pero una serie de situaciones han dejado dicho proyecto sin término y prácticamente estancado. Aún permanece el letrero del gobierno que fija estos plazos de restauración, ya ampliamente superados.
La Casa Piñera, un faro de la historia y la cultura de La Serena, espera por una restauración que le devuelva su antiguo esplendor y permita a las futuras generaciones disfrutar de su rica historia.