El universo siempre ha sido una fuente de asombro y fascinación para la humanidad. Desde los albores de la civilización, los humanos han mirado hacia el cielo nocturno y han contemplado con asombro las maravillas del cosmos. Este mes, los entusiastas de la astronomía tendrán la oportunidad de presenciar un evento celestial único: la ocultación de Saturno, el segundo planeta más grande de nuestro sistema solar.
La ocultación de Saturno es un fenómeno astronómico en el que el planeta con anillos se coloca detrás de la luna. Según Arturo Gómez, un ex astrofotógrafo del Observatorio Cerro Tololo, «Se produce una ocultación, cuando un cuerpo celeste, en este caso la Luna, pasa delante de otro y lo oculta por algunos minutos o bien horas». Este evento se podrá ver desde Santiago hasta Puerto Williams, mientras que en Serena y el Valle del Elqui, el planeta apenas rozará la luna.
¿Entonces cuándo es el mejor momento para ver este espectáculo celestial? El viernes 31 de mayo, Saturno pasará detrás de la luna y estará oculto durante aproximadamente una hora. Sin embargo, este tiempo puede variar dependiendo de la latitud geográfica del observador. Durante este tiempo, la luna estará iluminada solo a la mitad, ya que estará en la fase de Cuarto Menguante.
En cuanto a cómo se verá Saturno, aparecerá como una pequeña estrella brillante junto a la luna. A medida que la noche avance, Saturno se acercará cada vez más a la luna hasta desaparecer detrás de ella, solo para reaparecer en el otro lado más tarde. Según Gómez, «La Luna estará saliendo por sobre la Cordillera de los Andes, alrededor de las 2 AM y junto a ella, Saturno. El uso de telescopios, aunque sean pequeños, ayudará en gran parte a la observación de esta ocultación planetaria».
Para aquellos que deseen ver este fenómeno desde su ciudad, deben buscar la constelación de Acuario, una de las más grandes del cielo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la ocultación de Saturno ocurrirá con algunas diferencias de minutos, dependiendo de la zona geográfica en la que uno se encuentre.
Para aquellos en Santiago, la ocultación comenzará a las 02:41 AM y terminará a las 03:08 AM. En Concepción, comenzará a las 02:31 AM y terminará a las 03:16 AM. En Valdivia, comenzará a las 02:28 AM y terminará a las 03:21 AM. En Puerto Montt, comenzará a las 02:27 AM y terminará a las 03:23 AM. En Coyhaique, comenzará a las 02:27 AM y finalizará a las 03:28 AM. En Punta Arenas y Puerto Williams, debido a la diferencia horaria, la ocultación comenzará a las 03:32 AM y 03:36 AM respectivamente y terminará a las 04:31 AM y 04:32 AM respectivamente.
La ocultación de Saturno es un recordatorio de las maravillas del universo que nos rodea. Este evento nos permite apreciar la enormidad y la belleza del cosmos, y nos recuerda la importancia de cuidar nuestro planeta y nuestro sistema solar. Entonces, este 31 de mayo, apague las luces, arme su telescopio y prepárese para un espectáculo celestial que no olvidará.