Baloncesto Olímpico: El Camino a la Gloria y el Futuro Incierto de los Tres Reyes del Deporte
Apenas tres minutos quedaban en el reloj durante la final del campeonato olímpico de baloncesto. El francés Victor Wembanyama anotó un palmeo que acercaba a su equipo a solo tres puntos (82-79) del equipo estadounidense, el margen más estrecho que habían visto durante la segunda mitad del partido. Lo que ocurrió durante los siguientes 132 segundos es historia del baloncesto, presenciado por millones de personas alrededor del mundo a través de diversos medios de comunicación.
El jugador de la NBA, Steph Curry, anotó cuatro triples consecutivos, llevando el marcador a 96-87 y sellando la victoria estadounidense con medio minuto por jugar. Cada tiro fue más desafiante, más defendido y más lejano que el anterior, ante la reacción atónita del público local, que veía cómo el balón caía como una guillotina sobre la esperanza del equipo francés. La resistencia de Francia fue notable, pero no pudieron superar la maestría de Curry.
El trío de LeBron James, Kevin Durant y Steph Curry fueron la fuerza impulsora detrás del equipo estadounidense, como lo habían sido en las semifinales contra Serbia. Durante la final, anotaron 53 de los 98 puntos del equipo, con 19 de las 29 asistencias y 12 de los 18 triples. Estos tres jugadores son ampliamente reconocidos como tres de los mejores jugadores de la historia del baloncesto por sus logros, rendimiento y resultados. No obstante, también llevaban consigo la determinación de ganar el oro olímpico juntos, como lo hicieron Kobe Bryant, Durant y LeBron en 2012 y Wade, Bryant y James en 2008.
Sin embargo, se avecinan cambios para el Team USA. Ni Curry ni LeBron estarán presentes en Los Ángeles 2028, y a pesar de dejar la puerta abierta a la posibilidad, Durant estará a punto de cumplir 40 años. La pregunta que queda en el aire es: ¿quién seguirá sus pasos?
De los miembros del equipo que dominó en París, solo Tyrese Haliburton y Anthony Edwards estarán por debajo de los 30 años en 2028. Esto indica un cambio generacional inevitable. El futuro no parece tan prometedor como en décadas anteriores. Aunque el baloncesto en Estados Unidos sigue produciendo jugadores de alto nivel, la competencia internacional se ha incrementado.
Victor Wembanyama, un jugador francés de 20 años, ha sobresalido en la final olímpica. Estados Unidos necesita ese tipo de talento para superar los desafíos que plantea el baloncesto internacional, con reglas distintas y equipos más tácticos y técnicamente preparados.
La situación se hizo evidente en el Mundial de 2023. El equipo estadounidense, dirigido por Steve Kerr y compuesto por jugadores jóvenes, fue eliminado en la segunda ronda por Lituania. A pesar de ganar en cuartos de final, no lograron medalla al ser derrotados por Alemania y Canadá.
La dominación de LeBron, Durant y Curry ha sido la norma desde la era de Manu Ginobili. Cada vez que Estados Unidos ha ganado, al menos uno de ellos ha estado en el equipo. Pero, ¿quién puede tomar la posta de estos tres gigantes del baloncesto?
La NBA está experimentando una democratización e internacionalización sin precedentes, con jugadores americanos y europeos alternándose para ganar el campeonato y el premio MVP. Mientras tanto, Luka Doncic tiene solo 25 años, y el draft de la NBA está viendo una creciente representación internacional.
Sin la presencia de Curry, LeBron y Durant para asegurar el oro en futuros torneos, el fin de la dominación estadounidense en el baloncesto parece más cerca que nunca. ¿Podría este final llegar en su propio terreno, en Los Ángeles 2028? Solo el tiempo lo dirá.