La acción judicial iniciada por el alcalde de Coquimbo, Ali Manouchehri, contra su predecesor, Marcelo Pereira, ha tomado un nuevo giro esta semana con la llegada de detectives de la PDI que son parte de la Brigada Anticorrupción Metropolitana. Después de un período de calma, la situación se ha vuelto más tensa, con los detectives llevando a cabo una serie de entrevistas a funcionarios municipales. Este procedimiento es parte de las acciones solicitadas por el Ministerio Público y está directamente relacionado con la querella que Manouchehri presentó en agosto de 2021 y el Consejo de Defensa del Estado (CDE) en 2023.
Los entrevistados por la PDI son funcionarios nombrados en un informe de la Contraloría General de la República, debido al desorden registrado durante la administración de Pereira. No obstante, su implicación en la entrevista no significa necesariamente que estén involucrados en alguna situación ilegal.
La investigación está siendo liderada por el fiscal Claudio Correa, con oficiales de la PDI de Santiago, expertos en el área, llevando a cabo las diligencias. La Fiscalía de La Serena ha habilitado una sala especial para que estos funcionarios policiales realicen las entrevistas. Sin embargo, a pesar de los intentos de Diario El Día para obtener información sobre la querella y su progreso, la municipalidad de Coquimbo no ha proporcionado ninguna respuesta a nuestras consultas.
Recordemos que en agosto de 2021, el recién asumido alcalde de Coquimbo, Ali Manouchehri, presentó una querella criminal contra su predecesor, Marcelo Pereira, debido a un déficit municipal de 32 mil millones de pesos. En ese momento, Manouchehri, junto al concejo municipal, decidió llevar a cabo una auditoría forense para esclarecer y determinar el verdadero estado financiero y administrativo del municipio.
La querella criminal presentada contra Pereira y cualquier otro responsable de los presuntos delitos de malversación de caudales públicos y fraude al Fisco busca aclarar qué ocurrió con los fondos que faltaban en las arcas municipales. En ese momento, Manouchehri afirmó que esta era una demanda ciudadana y que estaban completamente de acuerdo con ella. El alcalde declaró que tener claridad sobre lo que sucedió anteriormente era esencial para entender su posición actual y hacia dónde quieren ir en el futuro.
En cuanto a la auditoría que Manouchehri inició en 2021, afirmó que permitiría analizar diferentes perspectivas y que, aunque no abarcaría toda la estructura municipal, ayudaría a determinar en qué áreas centrarse.
La investigación posterior reveló varias irregularidades, incluyendo cientos de horas extra que se pagaron pero no se trabajaron. Además, un informe de la Contraloría General en 2020 indicó que la contratación de personal a honorarios se había incrementado en un 63% entre 2016 y 2019. Sólo en 2019, el presupuesto para pagos a trabajadores a honorarios pasó de 1.635 millones de pesos a casi 16 mil millones, entre enero y diciembre. Estos datos llevaron a Manouchehri a iniciar no sólo una auditoría interna, sino también la acción judicial que aún está en investigación por el Ministerio Público. En el primer semestre de 2023, el Consejo de Defensa del Estado también presentó una querella por fraude al Fisco.