El DÃa de San ValentÃn es un momento para celebrar el romance y el amor y la lealtad. Pero los orÃgenes de este festival de dulces y cupidos son en realidad oscuros, sangrientos y un poco confusos.
Aunque nadie ha identificado el origen exacto de la festividad, un lugar para comenzar es la antigua Roma.
Las celebraciones de los romanos eran violentas
Del 13 al 15 de febrero, los romanos celebraban la fiesta de Lupercalia. Los hombres sacrificaron una cabra y un perro, luego azotaron a las mujeres con las pieles de los animales que acababan de matar.
Los románticos romanos “estaban borrachos. Estaban desnudos”, dijo Noel Lenski, ahora profesor de estudios religiosos en la Universidad de Yale, a NPR en 2011. Las mujeres jóvenes hacÃan fila para que los hombres las golpearan, dijo Lenski. CreÃan que esto los harÃa fértiles.
La fiesta brutal incluyó una loterÃa de emparejamiento en la que los hombres jóvenes sacaron los nombres de las mujeres de un frasco. La pareja entonces estarÃa, um, juntada durante la duración del festival, o más, si la pareja fuera correcta.
Los antiguos romanos también pueden ser responsables del nombre de nuestro dÃa moderno de amor. El emperador Claudio II ejecutó a dos hombres, ambos llamados ValentÃn, el 14 de febrero de diferentes años en el siglo III.
Su martirio fue honrado por la Iglesia Católica con la celebración del DÃa de San ValentÃn.
A medida que se extendió la festividad, evolucionó
Más tarde, el Papa Gelasio I confundió las cosas en el siglo V al combinar el DÃa de San ValentÃn con Lupercalia para expulsar los rituales paganos. Pero el festival fue más una interpretación teatral de lo que habÃa sido alguna vez. Lenski agregó: “Fue un poco más una fiesta de borrachos, pero los cristianos se vistieron de nuevo. Eso no impidió que fuera un dÃa de fertilidad y amor“.
Casi al mismo tiempo, los normandos celebraron el DÃa de Galatin. Galatin significaba “amante de las mujeres”. Probablemente se confundió con el DÃa de San ValentÃn en algún momento, en parte porque suenan parecidos.
Con el paso de los años, la festividad se volvió más dulce. Chaucer y Shakespeare lo romantizaron en su trabajo y ganó popularidad en Gran Bretaña y el resto de Europa. Las tarjetas de papel hechas a mano se convirtieron en las fichas del dÃa en la Edad Media.
Eventualmente, la tradición llegó al Nuevo Mundo. La Revolución Industrial marcó el comienzo de las tarjetas hechas en fábrica en el siglo XIX. Y en 1913, Hallmark Cards de Kansas City, Mo., comenzó a producir tarjetas de San ValentÃn en masa. Febrero no ha sido el mismo desde entonces.
Cómo celebramos ahora
Hoy en dÃa, las vacaciones son un gran negocio. Pero esa comercialización ha arruinado el dÃa para muchos. Helen Fisher, socióloga de la Universidad de Rutgers, dijo que solo nosotros tenemos la culpa.
“Esta no es una actuación de comando”, dijo. “Si la gente no quisiera comprar tarjetas Hallmark, no las comprarÃan y Hallmark quebrarÃa”.
Y asà continúa la celebración del DÃa de San ValentÃn, de diversas maneras. Muchos romperán el banco comprando joyas y flores para sus seres queridos. Algunos lo celebrarán al estilo SAD, cenando solos y dándose un atracón de chocolates auto-regalados, mientras que otros encontrarán la manera de hacer las paces con la solterÃa en una sociedad que quiere que todos se asocien.