Después de 15 años de esfuerzo, la especie Equus ferus przewalskii, también conocida como el caballo de Przewalski, ha regresado a su hábitat natural. Este logro es significativo ya que el caballo de Przewalski es el último caballo salvaje que queda en la Tierra, y su reintroducción a la vida silvestre podría ayudar a evitar su extinción.
Según el Zoológico de Praga, expertos en la conservación de especies han estado trabajando para devolver a estos caballos a las llanuras de Asia Central, donde solían habitar antes de que su hábitat fuera destruido por la agricultura y otras actividades humanas.
El pequeño grupo de caballos de Przewalski que ha sido reintroducido en la vida silvestre fue transportado desde Praga a la Estepa Dorada de Kazajstán. Esta zona no ha visto a esta especie en aproximadamente 200 años.
Para llegar a su nuevo hogar, los animales tuvieron que viajar en un avión militar CASA del ejército checo durante 18 horas de vuelo, luego tuvieron que pasar siete horas en camión para finalmente llegar a la llanura, sanos y salvos.
Los caballos de Przewalski ahora viven en dos praderas que cubren un total de 80 hectáreas. Durante el próximo año, los investigadores supervisarán a los caballos para asegurarse de que se adaptan bien a su nuevo entorno.
Además de adaptarse a su nuevo hogar, los caballos también tendrán que aprender a resistir las heladas y los parásitos, y demostrar que pueden alimentarse en estado salvaje. Hasta ahora, la especie había estado en cautiverio, por lo que no habían enfrentado estos desafíos.
El Zoológico de Praga tiene planes para trasladar gradualmente un total de 40 caballos a esta zona. Con suerte, esto permitirá que la población sea viable, se reproduzcan y sobrevivan en manada.
Además, se planea enviar algunos caballos a Mongolia en 2026, donde los esfuerzos de conservación ya han conseguido que la población casi extinta de esta especie supere los 850 ejemplares.
Los caballos de Przewalski fueron descubiertos en 1879, pero su hábitat ya se había reducido a una pequeña zona en Mongolia. Después de la Segunda Guerra Mundial, la especie enfrentó un mayor riesgo de extinción. A finales de los 50’s, comenzaron los esfuerzos para salvar a la especie.
En 1959, el Zoológico de Praga fue encargado de la «cría internacional» de los caballos de Przewalski. Para los años 70, la especie había desaparecido por completo en estado silvestre, pero se conservó en cautiverio.
Este esfuerzo de reintroducción es un paso importante para la recuperación de la especie y la conservación de la biodiversidad en las llanuras de Asia Central. Aunque todavía hay muchos desafíos por delante, la reintroducción de los caballos de Przewalski a su hábitat natural es un logro importante en la conservación de especies y la protección del medio ambiente.