Desde el día de ayer, un nuevo incremento en las tarifas de los pasajes de colectivos ha comenzado a regir en al menos tres de las principales rutas de la conurbación en la Región de Coquimbo, Chile. Según la Secretaría Regional Ministerial (Seremi) de Transportes, el incremento se aplica en los recorridos de la línea 14, que va hacia Las Compañías; la línea 22, con destino a Villa El Parque; y la línea 35, que se dirige a Vista Hermosa y Villa El Indio.
Esta medida es resultado de los crecientes precios de los combustibles y las cuotas que los conductores deben pagar a los propietarios de los vehículos. Los conductores de las líneas de colectivo han comenzado a cobrar un incremento de $100 en cada uno de sus recorridos diurnos y nocturnos.
La Seremi de Transportes ha tomado nota de la situación a través de oficializaciones enviadas por las empresas de colectivos para justificar el reajuste de las tarifas. Cabe recordar que en la Región de Coquimbo, el transporte público no está regulado, por lo que las empresas de colectivos solo tienen que informar a las autoridades y publicar el nuevo tarifario dentro de cada vehículo.
El presidente del sindicato de conductores provincial Elqui, Marcos Ponce, señaló que el incremento se justifica debido a la subida en los precios de los combustibles, que han superado los $1.300 por litro. Ponce también señaló que los conductores tienen dificultades para reunir la recaudación diaria debido al creciente tráfico, lo que genera menos ingresos y obliga a los pasajeros a esperar más tiempo en las paradas.
A esto se suma que los conductores deben hacer frente a altas cuotas exigidas por los propietarios de los vehículos. Ponce reconoció que las críticas de los usuarios son justificadas, pero insistió en que no son culpa de los conductores de colectivos. «Los tacos afectan a todos, especialmente en las horas pico, entre las 16:30 y 19:00 horas. Las calles están llenas de vehículos y es normal que existan colas de pasajeros», explicó.
Por otro lado, Fernando Álvarez, presidente del Sindicato de Conductores de Coquimbo, afirmó que las líneas que operan en Coquimbo están estudiando la posibilidad de subir las tarifas, ya que varias de ellas ya lo han propuesto. «El principal factor que influye en estas alzas es el alza del combustible«, sostuvo Álvarez. Además, mencionó la inseguridad como otro grave problema que afecta a los conductores y que ha llevado a muchos a trabajar menos horas.
Álvarez explicó que los conductores gastan al menos $18.000 en vehículos de gasolina y $22.000 en vehículos diésel, además de llenar el tanque de combustible. «El conductor, cuando sale a trabajar, ya va con una pérdida de $40.000. De ahí recién comienza a ganar para su sustento», afirmó.
Como era de esperar, los usuarios de los colectivos se mostraron molestos por esta alza, señalando que el servicio de transporte público es cada vez más deficiente y que las tarifas aumentan sin considerar la economía de los más humildes. Roberto Gutiérrez, usuario de colectivos que viaja hacia Villa El Parque, expresó su frustración: “Aquí nadie piensa en los que usamos los colectivos y micros. Somos los más pobres. Entendemos que no hay transporte público regulado y, por lo tanto, los privados pueden subir precios y dar mal servicio sin necesidad de rendir cuentas. Pero tampoco piensan que a uno le subió el supermercado, el gas y la electricidad. Ahora los pasajes. ¿Y el sueldo cuándo?”
Este aumento de tarifas, aunque justificado por los crecientes costos del combustible y las cuotas a los propietarios de los vehículos, ha generado malestar entre los usuarios de los colectivos, quienes se sienten afectados por la creciente precariedad del servicio de transporte y la falta de regulación en la Región de Coquimbo.