Una serie de desacuerdos entre el municipio de La Serena, el gobierno y los vendedores del Mercado Central, han llevado a los comerciantes a abandonar progresivamente el recinto debido a las precarias condiciones de seguridad y las bajas ventas que han tenido. En respuesta a esta situación, las partes acordaron reunirse para debatir propuestas de mejoras, revisar el tema del muro de acceso y discutir las promesas incumplidas por parte de las autoridades.
El encuentro que tuvo lugar el jueves por la tarde, estuvo marcado por momentos de tensión, con interrupciones y desacuerdos entre los asistentes. Una de las conclusiones más importantes de la reunión fue el acuerdo alcanzado entre el Consejo de Monumentos Nacionales y el dueño del lugar, para definir las reparaciones del muro perimetral. Este muro, situado en la Zona Típica de La Serena, requiere de permisos especiales para su intervención debido a su estatus patrimonial.
Los vendedores, a su vez, solicitaron ser reubicados en distintos puntos del centro, como la Plaza de Armas o La Recova, tal como ocurrió en el pasado. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada por el alcalde de La Serena, Roberto Jacob, quien afirmó categóricamente que los vendedores “a la calle no vuelven”.
Al concluir la reunión, Jacob expuso que los vendedores se decepcionaron porque no vendieron lo que esperaban. En su opinión, los comerciantes deben entender que ningún negocio puede comenzar con las mismas ventas que un negocio ya establecido y con años de experiencia. Criticó también la intransigencia de los vendedores que querían volver a la calle, afirmando que no permitirá que los esfuerzos y gastos realizados durante dos años sean en vano.
Jacob también destacó que a la reunión asistieron todos los organismos del Estado que pueden ayudar a mejorar la situación. Entre ellos, la delegación presidencial, los dueños del terreno, y representantes de Monumentos Nacionales, quienes se mostraron dispuestos a buscar la mejor solución para reparar el muro en mal estado.
Por su parte, Francisco Contreras, presidente de la Federación de Vendedores Ambulantes, expresó su preocupación sobre el futuro del mercado después de la reunión. Aunque reconoció que los organismos del Estado están dispuestos a dialogar y ayudar a los comerciantes, advirtió que si los tiempos no acompañan, es probable que el mercado tenga que cerrar.
Contreras lamentó que no se llevaron muchas soluciones positivas de la reunión, ya que la idea era obtener ayuda para que el mercado sea sostenible por sí mismo. Recordó que los vendedores eran conscientes de que necesitaban un margen de 6 meses a un año para poder mantener el mercado.
Una de las metas de la reunión era ofrecer a los vendedores distintas alternativas de formalización. En este contexto, la seremi de Economía, Pía Castillo, explicó que el fomento productivo que pueden impulsar desde el ministerio debe ir de la mano con soluciones sociales, por lo que destacó la importancia de la ruta del emprendimiento y la formalización impulsada por el FOSIS.
Desde el gremio del comercio establecido, Carlos Orrego Torrico, presidente de la Cámara de Comercio y Turismo de La Serena, sostuvo que los vendedores fueron capacitados y preparados para formalizarse. Sin embargo, enfatizó que no es adecuado ubicarlos en La Recova por su importancia turística y por cómo su presencia puede afectar el libre desplazamiento.