En un gran paso hacia el fortalecimiento de la educación superior y la atención sanitaria en la región, la Universidad de La Serena (ULS) ha anunciado su plan para establecer una Escuela de Medicina. Esta iniciativa, aprobada por la Junta Directiva y el Consejo Académico en octubre de 2023, es un hito significativo para la universidad y se espera que aborde la creciente necesidad de profesionales médicos en la región.
La creación de la Escuela de Medicina ha sido considerada «una excelente noticia» por las autoridades locales, incluyendo los consejeros regionales. La necesidad de un mayor número de médicos y especialistas se ha hecho evidente en los últimos años, particularmente en el contexto de la pandemia de COVID-19. Esta necesidad se ve acentuada por la próxima apertura de nuevos hospitales en La Serena, Coquimbo e Illapel.
La rectora de la ULS, Luperfina Rojas, expresó su convicción de que la región necesita una Escuela de Medicina. «Tenemos la convicción de que nuestra región requiere, ante la crisis de falta de médicos, tener una Escuela de Medicina en el seno de la única universidad estatal, y contamos con la capacidad y prestigio para ello», afirmó.
Para avanzar en este proyecto, se han programado reuniones clave con importantes figuras políticas y educativas. La rectora Rojas, junto con el presidente de la Junta Directiva de la ULS, Ernesto Velasco, se reunirá con la ministra de Desarrollo Social, Javiera Toro. Han tenido encuentros con el ministro de Educación, Nicolás Cataldo, y el subsecretario de Educación Superior, Victor Orellana, además de obtener el respaldo de la gobernadora regional, Krist Naranjo.
El financiamiento para la iniciativa es un factor crucial, y se necesitan apoyos tanto a nivel regional como central para la puesta en marcha de la Escuela de Medicina. Este proyecto requerirá de nueva infraestructura para formar a profesionales de calidad.
La rectora Rojas destacó que el proyecto para abrir la carrera de Medicina en la ULS «ya cuenta con la aprobación de los máximos cuerpos colegiados, y esperamos poder dictarla a partir de 2025». Sin embargo, advirtió que el éxito del proyecto depende del apoyo económico tanto del gobierno regional como del central.
El presidente de la Junta Directiva de la ULS, Ernesto Velasco, coincidió en la importancia de este apoyo. «Es fundamental contar con el respaldo del gobierno regional, ya que un proyecto de tal envergadura e inversión no se sustenta solo con recursos propios de la universidad, sino que requiere de un compromiso más amplio», explicó.
Otras universidades en la región norte del país, como la Universidad Arturo Prat, también están trabajando para abrir escuelas de medicina. En estas regiones, el apoyo de los gobiernos regionales ha sido fundamental para la formación de médicos en beneficio de sus zonas y de todo el país a través de sus universidades estatales.
La Universidad de La Serena tiene una sólida trayectoria en las carreras del área de la salud, con más de 40 años de experiencia con la Escuela de Enfermería y más de una década con la Escuela de Odontología. Más de 54 mil personas de sectores vulnerables de la zona han sido atendidas en la clínica odontológica de la carrera, que abrió en 2016. La creación de la Escuela de Medicina se basará en estos logros para formar profesionales médicos de alta calidad y compromiso social en la región.