El pasado fin de semana, el puerto de Coquimbo fue testigo de la inauguración de un homenaje visual a una de las más antiguas y emblemáticas bandas a nivel nacional. El Mural Los Mena es mucho más que una obra de arte; es un reconocimiento a la música, la historia y el patrimonio de la región que se unen en una intervención artística de 60 metros.
La obra se encuentra ubicada en el corazón del puerto, específicamente en la Avenida Varela con pasaje Lastra, y forma parte del proyecto “Ruta de Murales” de la Oficina de Juventud y Acción Voluntaria de la Municipalidad de Coquimbo. Los artistas Lucas Alvayai, Juan Lara e Iván Jorquera fueron los encargados de plasmar durante cuatro meses la esencia del conjunto musical Los Mena, acompañado del paisaje característico de la comuna.
El mural forma parte del plan de Recuperación de Espacios Públicos que lidera el alcalde Ali Manouchehri, que busca rescatar la identidad y generar un cambio real en el territorio. El jefe comunal destacó la intervención artística y la importancia de reconocer a los artistas la tradición, cultura y música autóctona.
Durante la inauguración del mural, los sentimientos de orgullo, alegría y emoción estuvieron presentes en el ambiente. Entre lágrimas, Elizabeth Araos, hija de José Miguel Araos -saxofonista de la banda- fallecido hace más de un año, expresó que es una emoción muy grande saber que su padre fue parte de esta gran banda emblemática en Coquimbo.
La historia de Coquimbo con la música es antigua y se remonta a 1838, cuando un grupo de fleteros amenizaba las extensas horas de trabajo con sus instrumentos. Esta instancia marca el comienzo de un legado musical que ha trascendido generaciones.
René Araya Morgado, director de la banda desde 2019, reconoce que la agrupación es una de las más antiguas a nivel nacional y han sabido permanecer en el tiempo. “Hemos pasado por varias etapas, nos hemos reinventado. Con la llegada de nuevas generaciones han ido dando la nueva identidad a la banda, perdurando en el tiempo» comentó Morgado.
Los Mena nacen oficialmente en 1869 bajo el nombre de “Banda Municipal de Coquimbo”, cuando la institución porteña contrata los servicios de la agrupación para acompañar actos cívicos militares. Su estilo musical y su sello los llevó a consolidarse como una agrupación infaltable en las noches de bohemia y algarabía coquimbana.
El nombre artístico de la banda, Los Mena, proviene del apellido de dos integrantes de la banda que siempre llegaban tarde a los actos oficiales municipales. Cuando se vislumbraba la llegada de los hermanos, la comunidad gritaba “ahí vienen los Mena”, transformando esta frase en una expresión de cariño que ha traspasado generaciones hacia este patrimonio vivo de Coquimbo.
El conjunto musical Los Mena se encuentran en el listado del “Banco de Nombres de Calles”, una iniciativa municipal que propone nombramientos de personas, agrupaciones y artistas para futuros proyectos habitaciones y arterias de Coquimbo. Con cada paso que se da en la ciudad, la influencia de Los Mena se hace presente, no sólo en la música, sino también en el corazón de la comunidad de Coquimbo.