En un intento por proteger la población de tórtolas (Zenaida auriculata) que ha sufrido un grave daño debido al brote del virus de Newcastle, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) de Chile ha prohibido temporalmente la caza de esta especie de ave silvestre en todo el territorio nacional. La prohibición se enmarca dentro de la temporada de caza vigente y busca mantener una adecuada densidad poblacional de estas aves.
La medida fue implementada a través del Decreto Exento N°41 que se publicó recientemente en el Diario Oficial. Con ella, el organismo ha aplicado el principio precautorio, una estrategia utilizada para manejar el riesgo en situaciones donde existe incertidumbre científica.
El SAG confirmó a principios de este año la presencia de la enfermedad viral de Newcastle (ENC), detectándose en regiones de la zona norte, centro y sur del país en aves del orden Columbiformes, entre las que se incluyen las tórtolas. Esta especie se encuentra entre las más afectadas por el virus.
La enfermedad de Newcastle es una enfermedad viral que afecta a las aves y se encuentra distribuida en todo el mundo. Si bien se clasifica como una zoonosis, es decir, una enfermedad que puede transmitirse de animales a personas, no afecta el consumo de carne de pollo, pavo, ni huevos, y tampoco incide en el comercio internacional de carne de ave, huevos fértiles, productos y subproductos.
La transmisión del virus a las personas se ha registrado en algunos casos de conjuntivitis en quienes trabajan con aves enfermas. Sin embargo, se insiste en que el consumo de productos derivados de aves, como carne y huevos, no representa un riesgo para la salud humana.
En Chile, no se registran casos de la enfermedad de Newcastle en aves comerciales desde 1975. Según las normas internacionales de salud animal, el país se considera libre de este virus. De este modo, la aparición de la enfermedad en aves silvestres ha generado preocupación entre las autoridades de salud animal y ambiental.
Para prevenir la propagación del virus, existen vacunas comerciales disponibles que se utilizan de manera rutinaria en la industria avícola. La vacunación es una de las principales estrategias para controlar y prevenir la enfermedad de Newcastle en aves de corral.
El brote del virus de Newcastle en aves silvestres, y especialmente en tórtolas, es un evento preocupante que requiere una respuesta rápida y efectiva de las autoridades. La prohibición temporal de la caza de estas aves es un paso en la dirección correcta para proteger y preservar estas especies.
La implementación de medidas precautorias, como la prohibición de la caza y la vacunación de las aves en riesgo, son fundamentales para controlar el brote y evitar la propagación del virus. Estas acciones también contribuyen a mantener la salud de las poblaciones de aves silvestres y a conservar la biodiversidad del país.
El brote de la enfermedad de Newcastle en tórtolas en Chile subraya la necesidad de una vigilancia continua de la salud de la fauna silvestre y de la implementación de medidas de protección para estas especies. La salud de los ecosistemas y la nuestra está intrínsecamente ligada a la salud de los animales silvestres.