El baloncesto británico experimentó una revolución sin precedentes en 2021, gracias a London Lions, cuando el grupo de inversión 777 Partners adquirió el club. Sus esfuerzos para mejorar el equipo dieron resultados apenas unos meses después, cuando los Lions se convirtieron en parte del ambicioso proyecto de expansión de la Euroliga, que los incluyó en su segunda competición.
El club londinense demostró su valía al alcanzar las semifinales de la EuroCup en la temporada 2023-24, aunque finalmente fueron derrotados por el campeón, Paris Basketball. A pesar de la derrota, el equipo mostró signos de crecimiento nunca antes vistos en el baloncesto británico.
Sin embargo, esta historia de éxito se vio amenazada por acusaciones de estafa e impagos contra 777 Partners, lo que llevó al equipo a la bancarrota y puso en peligro el proyecto entero. Esta situación llevó a la Euroliga a tomar la difícil decisión de dejar de contar con los London Lions.
Pero como en toda buena historia, cuando todo parecía perdido, apareció un salvador. Este lunes, los London Lions anunciaron que estaban iniciando «un nuevo e importante capítulo» en su historia. El centro tecnológico Tesonet, que también es inversor del Zalgiris Kaunas, cerró la compra del equipo y cedió su gestión al Zalgiris Group.
Para empezar, el Zalgiris Group ya ha concedido a los London Lions un préstamo de tres meses para cubrir los gastos esenciales, y Tesonet se ha comprometido a reembolsarlo. Con esto, los London Lions no solo han evitado el colapso, sino que también se están preparando para un futuro prometedor.
Los London Lions se convertirán en una nueva plataforma para atraer y desarrollar a jóvenes talentos para el club lituano. Al mismo tiempo, el club británico aprenderá de la exitosa gestión del Zalgiris, reforzando su potencial deportivo y aumentando su base de seguidores. Cabe destacar que los Lions fueron el sexto equipo de la EuroCup con más asistencia.
El plan del equipo de Kaunas parece claro: los jóvenes tendrán la posibilidad de jugar en una liga profesional, como la BBL, y cuando el equipo vuelva a disputar competiciones europeas, también tendrán un gran escenario en el que demostrar su valía. Además, los ingresos que generen los London Lions también contribuirán al crecimiento del Zalgiris.
En un tweet publicado por BC Zalgiris Kaunas, declararon: «Un conocido centro tecnológico, Tesonet, adquiere el club de baloncesto @LondonLions, mientras que Zalgiris compartirá una experiencia invaluable y pondrá al club de Londres en el camino para lograr un mayor éxito en el mundo del baloncesto».
Esta adquisición y asociación entre Tesonet, Zalgiris y London Lions representa una nueva era para el baloncesto británico y lituano. Aunque los London Lions han tenido un camino difícil, la llegada de Tesonet y el Zalgiris promete un futuro brillante para el club, lleno de oportunidades para crecer y competir en el ámbito internacional.
A medida que los London Lions se embarcan en este «nuevo e importante capítulo» en su historia, el mundo del baloncesto estará observando atentamente para ver cómo se desarrolla esta emocionante alianza y qué impacto tendrá en el futuro del deporte en el Reino Unido y Lituania. Con el apoyo y la experiencia del Zalgiris y la inversión de Tesonet, los London Lions están bien posicionados para hacer una fuerte reaparición en la Euroliga y demostrar al mundo que el baloncesto británico ha vuelto para quedarse.