El corazón de los Celtics está en la defensa: El plan maestro para ganar el Game 1 de las Finales

Durante la temporada 2023-24 de la NBA, los Boston Celtics demostraron ser un equipo de ataque formidable, pero sus habilidades defensivas se cuestionaron repetidamente. Sin embargo, el Game 1 de las Finales NBA 2024 demostró que los Celtics podrían ser igual de devastadores en defensa que en ataque. En menos de 12 minutos, el equipo verde logró asfixiar a los Dallas Mavericks, cortando toda la red de asistencias, pases y fluidez de balón que los había llevado hasta las Finales.

La última vez que se registró una actuación tan negativa en el estreno de las Finales fue en 2007, cuando los Cleveland Cavaliers se enfrentaron a los San Antonio Spurs. Sin embargo, los Celtics lograron controlar el partido de principio a fin, incluso en momentos donde parecía que los Mavericks podrían remontar. La victoria de Boston fue una muestra de su exuberante exhibición de recursos, ajustes, determinación y preparación.

El efecto Kristaps Porzingis también fue notable en este partido. Tras un mes de ausencia por una lesión muscular, Porzingis regresó a la cancha, demostrando ser un elemento crucial para la defensa de los Celtics. En los 21 minutos que estuvo en la cancha, los Celtics registraron un 85 de ratio defensivo, el segundo mejor del equipo. Porzingis demostró ser un pilar en la pintura, concediendo apenas un 40% en los tiros que se vio involucrado en el aro y zona restringida.

El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, sabía que la fuerza ofensiva de los Mavericks residía en su capacidad para distribuir balones. Por lo tanto, decidió poner en práctica una estrategia para cortar de raíz la fuente que nutría a los secundarios de Dallas. La tarea no era fácil, teniendo en cuenta que estaban enfrentando a una poderosa dupla ofensiva formada por Doncic e Irving. Sin embargo, los Celtics lograron aumentar el nivel físico sin caer en el juego de faltas, consiguiendo llevar a las estrellas de Dallas hacia un muro alrededor de la pintura.

Derrick White, Jrue Holiday y Sam Hauser, los exteriores de Boston, dieron una clase magistral de defensa individual, resistencia y estudio del rival. Conocían perfectamente las tendencias de sus marcas en cada ataque, y lograron conectar con el resto de la línea defensiva para interceptar cualquier balón dividido.

La apuesta firme de los Celtics por el switching también fue clave en su victoria. Al Horford, quien cumplió 38 años el pasado 3 de junio, demostró ser un jugador invaluable en la defensa de cambio. A pesar de su edad, Horford logró mantener el tipo y no se vio afectado por los cambios ante rivales más rápidos y explosivos que él. Su impacto y entrega redujo al mínimo cualquier desajuste en la defensa de los Celtics.

El análisis reposado y previo de los Celtics demostró tener más valor que cualquier lectura en caliente. A pesar de que Doncic conseguía tiros cómodos, los Celtics se mantuvieron fieles a su apuesta por el cambio. Al cambiar en los bloqueos, la ventaja que los Mavericks podrían sacar de una división o una pantalla y continuación quedaba desactivada. Esto ralentizó el ritmo de Dallas, permitiendo a los Celtics entrar en juego y derrumbar la estrategia ofensiva de los Mavericks.

Sin duda, el Game 1 de las Finales NBA 2024 fue una demostración del poderío defensivo de los Boston Celtics, desmintiendo las afirmaciones que cuestionaban sus habilidades defensivas durante la temporada. A través de una estrategia bien planificada y una ejecución impecable, los Celtics demostraron que podrían ser igual de devastadores en defensa como en ataque.

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