Hace unos días, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta por un nuevo brote de viruela del mono (Mpox), situación que llevó ayer a la ministra de Salud, Ximena Aguilera, a declarar alerta sanitaria a nivel nacional por este virus. Según se ha informado, la cepa actualmente en circulación corresponde al clado I MPXV (anteriormente conocido como cepa de la cuenca del Congo), la cual es más virulenta que la cepa del clado II (África Occidental), resultando en una mayor tasa de letalidad.
Ante esto, la ministra Aguilera hizo un llamado a la prevención, instando a evitar conductas de riesgo, especialmente en aquellos que planean viajar durante las Fiestas Patrias. “Hemos declarado una alerta sanitaria, la cual está en trámite en la Contraloría, para disponer de todas las medidas administrativas y capacidades necesarias en caso de detectar nuevos casos”, anunció. La OMS informó que hasta la fecha se han registrado aproximadamente 14.000 casos y casi 500 muertes por este virus. En total, 13 países de África mantienen casos activos actualmente.
En Chile no hay casos confirmados actualmente, aunque en 2022 se reportaron varios contagios. De hecho, desde el inicio de la alerta sanitaria, en junio de 2022, en la Región de Coquimbo se confirmaron 27 casos, la mayoría entre agosto y octubre de ese año.
## FIEBRE Y LESIONES
En este contexto, el doctor Carlos Pérez, infectólogo de la Clínica Universidad de los Andes, explica a El Día que el cuadro clínico suele caracterizarse por “fiebre, dolor muscular, dolor de espalda, dolor de cabeza, escalofríos, inflamación de ganglios linfáticos y agotamiento”. Sin embargo, tras unos días de fiebre, aparecen erupciones vesiculares en la piel, gruesas y profundas, que evolucionan hasta formar costras, afectando también las mucosas de la boca, los genitales, la conjuntiva palpebral y la córnea.
“Es importante tener en cuenta que esta infección también puede manifestarse únicamente con lesiones en la piel, sin síntomas generales. Éstas pueden comenzar en los genitales y luego extenderse a otras partes del cuerpo”, señaló el especialista. Asimismo, las personas con enfermedades crónicas o en estado de inmunodeficiencia presentan un mayor riesgo de complicaciones con este virus.
En ese contexto, Pérez indica que en cuanto a los tratamientos y la prevención, existen antivirales, como cidofovir, tecovirimat y brincidofovir, que pueden ser utilizados en casos graves, aunque aún no están disponibles para su uso en Chile. Además, existe una vacuna efectiva para prevenir la infección, aunque por el momento no está indicada para la población general. En la mayoría de los pacientes, basta con el aislamiento y el tratamiento para aliviar los síntomas.
## SOLO DOS HOSPITALIZADOS EN LA REGIÓN
Al respecto, Tomás Balaguer Lira, seremi (s) de Salud de la Región de Coquimbo, confirmó que en la zona se registraron 27 casos de viruela del mono, siendo el último caso confirmado el 14 de noviembre de 2022. “De estos casos, solo dos requirieron hospitalización, sin secuelas para su salud. Desde ese año, el Programa Nacional de Inmunizaciones de la seremi de Salud ha implementado una estrategia de vacunación para los grupos objetivo”, sostuvo Balaguer.
## PERFIL DE LOS PACIENTES
Respecto a las características de los pacientes contagiados, el doctor Jaime Tapia, médico asesor de enfermedades transmisibles del Servicio de Salud Coquimbo, e infectólogo del Hospital de Coquimbo, señaló que la enfermedad afecta principalmente a personas jóvenes, en su mayoría hombres que tienen sexo con otros hombres. No obstante, Tapia enfatizó que no se trata necesariamente de una enfermedad de transmisión sexual, sino que se propaga por contacto cercano y frecuente, especialmente en personas con múltiples parejas sexuales.
El experto explicó que, aunque la enfermedad no suele ser mortal, sí resulta bastante molesta, ya que provoca fiebre alta y dolorosas lesiones cutáneas. “En general, las lesiones cutáneas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero suelen manifestarse en las áreas con mayor contacto con las secreciones. En el brote pasado, se observó que las lesiones eran comunes en el área genital, la región perianal y la zona de la boca. Estas lesiones evolucionan de vesículas a costras, que eventualmente desaparecen sin dejar secuelas”, detalló el infectólogo del Hospital de Coquimbo.
## VACUNACIÓN EN LA REGIÓN
El doctor Tapia destacó que la vacuna está disponible en el país y de hecho, durante el año pasado se vacunó a un gran número de personas. “La vacuna es gratuita y está disponible en la región. Para acceder a ella, las personas deben dirigirse a la unidad de infectología del Hospital de La Serena. Está destinada a aquellos con un mayor factor de riesgo, como quienes tienen múltiples contactos sexuales, especialmente hombres que tienen sexo con hombres. En caso de haber estado expuesto al virus, la vacuna puede ser efectiva hasta 14 días después del contacto. Además, el tratamiento se enfoca en aliviar la fiebre y los malestares generales”, concluyó el médico.