El Mercado Central de La Serena: Un sueño de prosperidad convertido en pesadilla
Con una tristeza palpable, un locatario del Mercado Central de La Serena confiesa: «Aquí vendemos 2 o 3 lucas diarias, incluso algunos puestos pasan semanas sin vender. A la gente que vende frutas y verduras se les pudre la mercancía esperando que entre alguien a comprar». Esta es una realidad que se vive a diario en el mercado, a tan solo cuatro meses de su apertura en la calle Cantournet 846.
El mercado, que cuenta con una superficie de 2.150 metros cuadrados y 84 módulos de 2,5 por 2,5 metros, fue presentado como la solución para los vendedores ambulantes de calle Cordovez. La intención era que estos comerciantes dejaran la vía pública y se instalaran en este espacio, todo como parte del Plan de Recuperación de Espacios Públicos.
Sin embargo, la realidad ha sido muy diferente a lo esperado. La mayoría de los módulos están cerrados y un número considerable de vendedores ha decidido volver a las calles, específicamente a los alrededores de La Recova.
Francisco Contreras, presidente interino de la directiva de los vendedores del Mercado Central de La Serena, afirma que, de los 84 locatarios iniciales, 16 ya se han ido. La razón: no pueden afrontar el pago del arriendo y los gastos comunes, que suman 100 mil pesos cada mes.
Contreras lamenta que no se haya establecido un diálogo con las entidades públicas. Cuando solicitaron ayuda, la respuesta fue que no podían brindarla porque el mercado es un lugar privado y no puede recibir ayuda estatal. «Debo reconocer que aquellos que no han logrado obtener ganancias aquí, han vuelto a buscar su sustento en la calle», afirma Contreras.
A pesar de la situación, los comerciantes no pierden la esperanza. Contreras asegura que tienen la voluntad de sacar adelante el mercado, pero necesitan apoyo. «Ver que esto no está resultando, es bien penoso, porque era un sueño que teníamos. Hubo mucho discurso y el señor alcalde durante la inauguración dijo que no nos iba a dejar solos, pero pasaron cuatro meses y no han venido siquiera a preguntar cómo estamos», expresa Contreras.
El recinto cuenta con seguridad mediante guardias y cámaras y los propios comerciantes se cuidan entre sí. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos, el público no acude a comprar. «Se ha hecho todo lo que está a nuestro alcance, pero quizás falte más publicidad», considera Contreras.
Un punto crítico es el muro de la calle Cantournet, que presenta un riesgo de derrumbe. Los comerciantes han enviado informes a las autoridades, pero aún no han recibido respuesta. «Si por un temblor se derrumba y daña a alguien, no vamos a poder responder a una demanda por eso», advierte Contreras.
Sobre el retorno de algunos comerciantes a las calles, Contreras afirma que son principalmente los vendedores de frutas y verduras. Ellos argumentan que, si no venden sus productos durante el día, tendrán pérdidas.
Por su parte, el director de seguridad ciudadana del municipio de La Serena, Gonzalo Arceu, defendió la actuación del municipio y aseguró que han apoyado a los comerciantes en todo momento. «Tenemos que recordar que el municipio invirtió un monto mayor en realizar y construir los módulos que tienen hoy en ese lugar. Se les acompañó en la creación de la federación y se les dio una serie de recomendaciones», sostiene Arceu.
Además, Arceu desmintió que el municipio no haya ayudado a los comerciantes. Asegura que los apoyaron con eventos, pasacalles y difusión en sus plataformas digitales. «Ellos, la verdad, han actuado de manera muy injusta, prepotente», afirmó Arceu.
En cuanto al muro en riesgo de derrumbe, Arceu aclaró que el dueño del recinto está haciendo gestiones, pero que esto toma tiempo, ya que deben ser autorizados por Monumentos Nacionales.
Finalmente, Arceu afirmó que el municipio no permitirá que los comerciantes vuelvan a las calles. «El municipio junto con Carabineros está haciendo las gestiones para intervenir en el sector de La Recova y recuperar ese espacio público», concluyó Arceu.