Innovador Plan de Estimulación de Lluvias Genera Importante Nevada en la Cordillera de Elqui
Este fin de semana, los profesionales detrás del denominado “Plan de Estimulación”, que implica el bombardeo de nubes desde un avión para incrementar las precipitaciones, lograron desencadenar una significativa caída de nieve en la cordillera de Elqui. Este innovador procedimiento, ejecutado por el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) en colaboración con el equipo de meteorología de AgroSeed, resultó en la acumulación de más de 16 centímetros de nieve, según informó Gabriel Varela Cano, presidente de la Junta de Vigilancia del Río Elqui.
La operación comenzó con un primer vuelo a las 08:00 horas, cubriendo sectores clave como El Indio, La Laguna, Alcohuaz, y Cochiguaz. Un segundo vuelo, realizado a las 10:00 horas en la misma zona, confirmó los resultados al día siguiente: 16 centímetros de nieve en La Laguna, 18 centímetros en la mina El Indio, y 17,8 centímetros en la Estación CEAZA de El Tapado. A diferencia de otros sectores de la región, no se registraron precipitaciones de nieve fuera de estas áreas, aunque se reportaron leves chubascos en Paihuano y Vicuña entre las 08:00 y 10:00 de la mañana, sin registros formales.
De acuerdo con el pronóstico meteorológico de CEAZA, se esperan nuevas precipitaciones, siendo las 13:00 horas el momento más propicio para una estimulación efectiva debido a las características específicas de las nubes.
Asegurando el Recurso Hídrico
Gabriel Varela Cano también confirmó que el suministro de agua, tanto para consumo humano como para riego, está asegurado hasta agosto de 2026. Hasta ahora, se han acumulado 2,57 metros de nieve en la cordillera, en comparación con los 1,80 metros acumulados hasta el fin de la temporada en agosto de 2022. Este logro se debe a un robusto programa de estimulación que incluye 10 quemadores de yoduro de plata en altura y los pozos de sequía administrados por la Dirección de Obras Hidráulicas y explotados por Aguas del Valle.
Masa Nubosa y Coordinación Internacional
El ingeniero ecólogo Martín Máynez, del equipo mexicano responsable del bombardeo de nubes, explicó que la presencia de una masa nubosa sobre la parte centro-este del Valle de Elqui fue monitoreada desde el viernes pasado. Este seguimiento se realizó con el apoyo del Departamento de Meteorología de México, que alerta sobre los conglomerados nubosos que se acercan y afectan el área de interés.
El sábado, determinaron que la masa nubosa se desarrollaría el domingo, por lo que optaron por realizar un vuelo desde Santiago, dado que desde La Serena no se puede despegar temprano. Este vuelo temprano permitió aprovechar la masa nubosa, logrando aterrizar en el aeródromo La Florida y realizar un segundo vuelo de estimulación de nubes, esta vez pegado a la cordillera.
Máynez informó que el proceso concluyó exitosamente, con una precipitación de nieve significativa en buena parte de la cordillera, según los registros de los medidores. El equipo está ahora a la espera de otro movimiento meteorológico para continuar con las operaciones.
Impacto y Expectativas Futuras
El Plan de Estimulación no solo ha resultado en una mayor acumulación de nieve, sino que también ha generado expectativas positivas en cuanto a la gestión de recursos hídricos en la región. Este tipo de intervención podría ser crucial para enfrentar los desafíos del cambio climático y la sequía, asegurando un suministro de agua constante y fiable tanto para el consumo humano como para la agricultura.
La colaboración internacional y el uso de avanzadas técnicas meteorológicas han demostrado ser efectivos en la creación de condiciones favorables para la precipitación. La coordinación entre CEAZA, AgroSeed y el Departamento de Meteorología de México ha sido fundamental para el éxito del proyecto.
Tecnología y Ciencia en Acción
El uso de yoduro de plata como agente de estimulación de nubes es una técnica que ha sido utilizada en diversas partes del mundo con resultados mixtos. En el caso del Valle de Elqui, la aplicación de esta tecnología ha demostrado ser altamente efectiva, contribuyendo a una mayor acumulación de nieve y, por ende, a una mejor gestión de los recursos hídricos.
El monitoreo constante de las condiciones meteorológicas y la capacidad de actuar rápidamente ante la presencia de conglomerados nubosos son elementos clave para el éxito de este tipo de intervenciones. La capacidad de realizar vuelos desde distintos puntos, como Santiago y La Serena, también ha sido crucial para maximizar la eficiencia del plan.
Conclusión de la Jornada
El éxito del bombardeo de nubes en la cordillera de Elqui es un testimonio del potencial de la ciencia y la tecnología para abordar problemas ambientales complejos. La acumulación de nieve no solo es un beneficio inmediato en términos de recursos hídricos, sino que también ofrece un modelo a seguir para otras regiones que enfrentan desafíos similares.
La colaboración entre distintas entidades, tanto nacionales como internacionales, y el uso de tecnologías avanzadas, han sido fundamentales para lograr los resultados observados. Con la continuación del Plan de Estimulación, se espera que la región pueda enfrentar de manera más eficaz los desafíos relacionados con la sequía y el cambio climático, asegurando un futuro más sostenible para sus habitantes.