El streptococcus pyogenes, también conocido como la «bacteria asesina«, es un microorganismo peligroso que ha estado causando estragos en la salud de numerosos pacientes en Chile que ya estaban lidiando con la influenza. Esta bacteria puede provocar infecciones graves y recientemente ha empeorado el estado de muchos pacientes con influenza en el país.
«Las enfermedades causadas por este tipo de bacterias se presentan generalmente en niños entre 4 y 10 años, pero también pueden afectar a personas adultas», explica la microbióloga y Doctora en Educación, Claudia Barraza, encargada del Laboratorio de Microbiología del Departamento de Biología de la Universidad de La Serena. En términos de las enfermedades que puede causar esta bacteria, Barraza destaca que aunque son poco frecuentes, incluyen meningitis, infecciones del oído, y flemones de garganta. Además, también puede complicar los cuadros de neumonía y llegar a poner en riesgo la vida del paciente, como ha ocurrido en algunos casos con pacientes afectados por Influenza A.
En cuanto a los síntomas más comunes de las infecciones causadas por streptococcus pyogenes, la académica menciona que estos incluyen fiebre, dolor de garganta al tragar, aumento del crecimiento de los ganglios del cuello y, cuando las infecciones son superficiales en la piel, también pueden presentarse fiebre, dolor localizado en la zona de infección, enrojecimiento en la zona de infección, ampollas de tamaño pequeño y algunas costras.
Este microorganismo puede generar casos más graves en algunos pacientes. «En algunos pacientes se puede presentar infecciones con mayor gravedad porque existen bacterias con una mayor capacidad de invadir, es decir, de ingresar al tejido del hospedero y liberar toxinas y eso desencadena otras complicaciones que en el caso de estos estreptococos se llama shock tóxico por estreptococos. Algunos pacientes pueden tener factores de riesgo en donde baja la defensa favorece que el microorganismo ingrese al hospedero, pero también que deje una puerta de entrada a lo que son infecciones virales o algunas bacterias del mismo microbiota del paciente», señala la experta en microbiología.
En cuanto a las precauciones para evitar el contagio de esta bacteria, Barraza indica que «la mejor manera de prevenir hoy día estas infecciones es el constante lavado de manos con agua y jabón, también es importante limpiar y ventilar todos los ambientes a diario de las personas. Si ya está cursando la enfermedad, se debe mantener en reposo y si hay síntomas, no asistir al trabajo o a la escuela mientras duren los síntomas. En ningún caso automedicarse y al momento de toser o estornudar, se haga sobre el pliegue del codo o sobre un pañuelo desechable para evitar el contagio a otras personas».
Finalmente, la microbióloga recuerda que es fundamental tener las vacunas al día para prevenir otras enfermedades, como la Influenza A, que pueden favorecer la invasión o los contagios por este tipo de bacteria. «Siempre el llamado es a tener las vacunas del calendario al día para evitar otras enfermedades, como la Influenza A, que favorecen la invasión o los contagios por este tipo de bacteria», concluye.