La Varicela, una enfermedad altamente contagiosa provocada por el virus de la varicela-zoster, se presenta comúnmente como una erupción que produce picazón, acompañada de pequeñas ampollas de líquido. Esta enfermedad es preocupantemente transmisible, especialmente a personas que no han sido previamente expuestas al virus o que no han sido vacunadas contra él.
Este virus tiene una contagiosidad extremadamente elevada. Como resultado, la probabilidad de transmisión entre los niños que asisten al mismo curso o entre los miembros de la misma familia supera el 90%. Esta característica de alta transmisibilidad ha llevado a la Seremi de Salud Coquimbo a reforzar las medidas de prevención de esta enfermedad, especialmente en los establecimientos educacionales para evitar posibles brotes.
Tomás Balaguer, el Seremi de Salud (s), explicó que el periodo de incubación del virus de la varicela suele ser de 14-16 días después de la exposición. Los individuos infectados pueden transmitir la enfermedad 1-2 días antes de la aparición de la erupción hasta que todas las lesiones hayan formado costras.
En cuanto a los mecanismos de transmisión, Maríajose González, enfermera y Encargada (s) de la Unidad de Epidemiología de la Seremi de Salud, aclaró que la transmisión ocurre «A través del aire por secreciones respiratorias de una persona infectada. El periodo más contagioso es de 1 a 2 días antes de que la erupción aparezca, y hasta 5 días después de la aparición de las vesículas. También, se da por contacto directo con la erupción de la varicela antes de formarse la costra, ya que el líquido de las vesículas contiene altas concentraciones del virus».
¿Cómo prevenir la Varicela?
Los principales síntomas previos a la aparición de la erupción incluyen fiebre leve, malestar general y dolor de cabeza. Estos síntomas pueden presentarse 1-2 días antes de la aparición de la erupción, especialmente en adultos. En los niños, la erupción suele presentarse en todas las etapas de su desarrollo al mismo tiempo.
Aunque la varicela suele ser una enfermedad leve, puede ser grave y derivar en otros problemas de salud. Entre ellos se incluyen infecciones bacterianas en la piel, tejidos blandos, huesos, articulaciones o el torrente sanguíneo, deshidratación, neumonía, e inflamación del cerebro o encefalitis.
La principal forma de prevenir la varicela es a través de la vacunación. El Programa Nacional de Inmunizaciones ha incorporado desde el 2020 la inmunización de niños y niñas de 18 y 36 meses de edad contra la Varicela. Este es un paso importante hacia la prevención de esta enfermedad altamente contagiosa, y es un esfuerzo conjunto para proteger la salud de los niños y de la comunidad en general.
La prevención de la varicela es de suma importancia, y se requiere de la participación de todos para mantener a raya esta enfermedad. La vacunación jugará un papel crucial en este esfuerzo, y es responsabilidad de todos asegurarse de que los niños estén inmunizados de acuerdo con el cronograma recomendado. La varicela es una enfermedad que puede prevenirse, y con la cooperación de todos, podemos trabajar juntos para mantener nuestra comunidad segura y saludable.