En un informe reciente por la Unidad de Epidemiología de la Seremi de Salud Coquimbo, se ha revelado un preocupante aumento del 10% en los casos confirmados de Hepatitis A en la región de Coquimbo durante el primer semestre de este año en comparación con el año anterior. Este aumento ha llevado a la Autoridad Sanitaria a instar a la población a adoptar medidas de prevención y autocuidado para evitar la propagación de esta enfermedad altamente contagiosa.
Hepatitis A es una infección viral que causa inflamación del hígado y afecta su funcionamiento. El virus se transmite principalmente a través de la ingestión de alimentos o agua contaminados, o por contacto directo con personas u objetos infectados. Según Mariajose González, enfermera de la Unidad de Epidemiología de la Seremi de Salud, la mayoría de las personas infectadas se recuperan por completo sin daños permanentes en el hígado, aunque los casos leves no requieren tratamiento.
El Seremi de Salud (s) de la región, Tomas Balaguer, enfatizó la importancia de practicar buenos hábitos de higiene, como lavarse las manos con frecuencia, para prevenir la transmisión del virus. Además, destacó la disponibilidad de la vacuna contra la Hepatitis A en el Programa Nacional de Inmunizaciones a los 18 meses de edad, a partir de 2018, como una medida adicional de protección contra la enfermedad.
Identificar los síntomas de la Hepatitis A puede ser crucial para su tratamiento temprano. González explicó que estos síntomas generalmente aparecen unas semanas después de contraer la enfermedad e incluyen cansancio y debilidad inusuales, náuseas, vómitos y diarrea repentinos, dolor o molestias abdominales, heces de color arcilla o gris, pérdida del apetito, fiebre baja, orina oscura, color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia) y picazón intensa. Aunque estos síntomas pueden ser relativamente leves y desaparecer en unas semanas, la Hepatitis A puede dar lugar a una enfermedad grave que dura muchos meses en algunos casos.
Para prevenir la propagación de la Hepatitis A, la Autoridad Sanitaria ha enumerado una serie de medidas preventivas que incluyen lavarse las manos cuidadosamente después de usar el baño y cuando se entra en contacto con sangre, heces u otros fluidos corporales de una persona infectada, evitar el agua y los alimentos contaminados, y abstenerse de comprar alimentos a vendedores ambulantes. Además, se advierte a las personas que eviten los mariscos crudos y que solo usen agua embotellada para lavarse los dientes y beber en áreas donde el agua puede ser insegura.
El virus de la Hepatitis A puede propagarse rápidamente en lugares donde las personas están en contacto cercano, como las guarderías. Para prevenir brotes en estos lugares, se recomienda lavarse bien las manos antes y después de cada cambio de pañal, antes de servir alimentos y después de usar el baño. Si no hay agua disponible, hervir el agua durante al menos 1 minuto normalmente la vuelve segura para beber.
La lucha contra la Hepatitis A es un esfuerzo colectivo que requiere la cooperación y la participación activa de todos los miembros de la sociedad. Al seguir estas recomendaciones y practicar buenos hábitos de higiene, se puede ayudar a reducir la propagación de esta enfermedad y proteger la salud y el bienestar de nuestra comunidad.