El fin de semana pasado marcó el inicio de la controvertida reubicación de las Ferias Libres en la comuna de Ovalle. La reubicación, que ha estado envuelta en polémica desde el principio, vio a algunos feriantes ocupar espacios por su cuenta, acusando a la Municipalidad de Ovalle de dejarlos fuera del nuevo ordenamiento.
Las negociaciones entre la Municipalidad de Ovalle y las distintas agrupaciones de Ferias Libres de la comuna comenzaron hace meses, parcialmente impulsadas por el mejoramiento de la Plaza de la población Media Hacienda. Después de muchas reuniones y discusiones, en octubre de 2023, la Municipalidad de Ovalle implementó un sistema de filtrado y un sorteo supervisado por un juez de paz para determinar la nueva ubicación de los feriantes.
Según un documento obtenido por El Ovallino, actualmente existen ocho agrupaciones de feriantes, además de los denominados «No agrupados». Las nuevas ubicaciones se distribuyeron de la siguiente manera: una parte de la agrupación «Taller Laboral y Cultural Jefas de Hogar» y los «No Agrupados» se ubicaron al lado del cementerio y en la calle Daniel Riquelme. En la prolongación de esta última, se ubicaron el resto de «Taller Laboral y Cultural Jefas de Hogar», «Emprendedores Libre Esfuerzo» y «Emprendedores Sector Media Hacienda». Por último, en la calle Las Águilas se ubicaron «Lo que Botó la Ola», «Emprendedores Esfuerzo», «Ave Fénix», «Amigos Emprendedores» y «Emprendedores del Limarí».
Sin embargo, algunas voces expresaron su descontento con la reubicación, argumentando que se dejó fuera a muchos comerciantes. La presidenta de la Agrupación «Taller Laboral y Cultural Jefas de Hogar», Karen Parra, afirmó que originalmente se les prometió que todas las agrupaciones serían trasladadas detrás del cementerio. Pero, debido al empeoramiento de la situación económica y el aumento en el número de agrupaciones, la Municipalidad decidió implementar un sistema de filtrado que resultó en la exclusión de casi 100 de los 182 miembros de su agrupación. Parra pidió una reunión con el alcalde para reevaluar la situación y garantizar puestos para todos sus miembros.
La vocera de la misma agrupación, Paola Araya, también expresó su descontento, señalando que muchos de los que fueron reubicados en la calle Las Águilas son comerciantes mayoristas de la Feria Modelo, y muchos otros no tienen permisos o no pertenecen a las agrupaciones. Araya también señaló que se dejó fuera a muchas personas de la tercera edad y a otros con problemas crónicos de salud.
Por otro lado, la presidenta de «Feria Libre Esfuerzo», Ivania García, reconoció que casi 70 personas de su agrupación quedaron sin puesto. Sin embargo, se les prometió que podrían permanecer en sus ubicaciones actuales y se les proporcionaría espacio en un terreno en La Antena. Según García, el municipio prometió una respuesta a esta situación en la semana.
Viviana Jiménez, presidenta de «Ave Fénix» y vocera de las agrupaciones ubicadas en Las Águilas, describió la situación del fin de semana como un caos. Según Jiménez, todas las agrupaciones tienen gente que quedó sin puesto y muchos de los que fueron excluidos son aquellos que dependen de la feria para su sustento. Jiménez mencionó que hay 150 socios de todas las agrupaciones que están esperando y más de 100 personas que no aparecen en ninguna lista, quienes ocuparon espacios por su cuenta durante el fin de semana.
Jonathan Acuña, el alcalde de Ovalle, respondió a las preocupaciones afirmando que se analizará cada caso para acomodar a la mayor cantidad posible de comerciantes. En cuanto al terreno en La Antena, Acuña explicó que se cerrará en las próximas semanas, ya que el dueño del terreno se encuentra en el extranjero y no se ha podido cerrar el contrato de arriendo.
La Unidad Jurídica del Municipio destacó que la reubicación de las Ferias Libres es una iniciativa histórica liderada por el alcalde Jonathan Acuña para ordenar el comercio informal en la comuna, tal como lo exige la Corte Suprema. Añadieron que las autorizaciones actuales son precarias y que la situación anterior nunca fue abordada adecuadamente por las administraciones anteriores.