La comuna de Río Hurtado será testigo de un avance significativo en la detección temprana de la Hidatidosis, gracias a un innovador proyecto piloto que beneficiará a más de 370 niños y niñas. Este esfuerzo ha sido posible gracias a la colaboración entre investigadores de la Universidad Católica de Chile y el Ministerio de Salud.
Este programa permitirá que estudiantes de 1° a 8° Básico de los 19 establecimientos educacionales de enseñanza básica de la comuna de Río Hurtado accedan a un examen diagnóstico gratuito mediante un Screening Ecográfico. La iniciativa se centra en la detección precoz de la Hidatidosis en la población escolar.
Tomás Balaguer, Seremi (s) de Salud de la región, destacó la relevancia del proyecto, señalando: «Esta es una iniciativa piloto donde nosotros como región somos pioneros y donde el Ministerio de Salud está ejecutando este proyecto de detección temprana la Hidatidosis junto a la Universidad Católica de Chile. Hoy estamos en Río Hurtado en la localidad de Pichasca, una zona de alto riesgo donde esta enfermedad zoonótica está presente”.
La modalidad de trabajo será a través de operativos que se desarrollarán en diferentes establecimientos educacionales. El procedimiento consiste en una ecografía abdominal con enfoque hepático, realizada por profesionales expertos de la Pontificia Universidad Católica, en colaboración con el Ministerio de Salud. Además, contará con la presencia de personal médico y de salud de la municipalidad, como explicó el Director (s) del Servicio de Salud Coquimbo, Dr. Gabriel Sanhueza.
«Lo importante de esto es que cualquier situación que se presente en los exámenes o cualquier sospecha se vincula dentro de la red y eso es algo súper importante. Poder articular la red desde esta estrategia, es también, una instancia de aprendizaje para nosotros como sistema, lo que significa que si se detecta un caso sospechoso se deriva al Hospital de Ovalle, allá siguen el estudio y eventualmente el tratamiento que se requiera”, señaló Sanhueza.
Este proyecto se desarrollará en Río Hurtado del 20 al 23 de agosto. La alcaldesa de la comuna, Carmen Juana Olivares, subrayó la importancia de la participación de los apoderados: “Se les tomará exámenes a todos los alumnos de 1ero a 8vo básico de todo el sistema educacional de Río Hurtado, para ello necesitamos que los apoderados autoricen esta toma de exámenes. Para nosotros es fundamental prevenir. Saber a tiempo cuándo uno de nuestros niños está infectado, para poder hacer el tratamiento como corresponde”.
En aquellos casos que se detecten imágenes sugerentes de quistes hidatídicos, los usuarios serán derivados al Hospital Provincial de Ovalle, Dr. Antonio Tirado Lanas, donde se realizarán los exámenes correspondientes y la evaluación médica necesaria para confirmar o descartar el caso.
El Dr. Hugo Martínez, Subdirector Médico del Hospital de Ovalle, enfatizó la importancia de diagnosticar la enfermedad a una edad temprana: “Es muy importante detectar las lesiones quísticas hidatídica en los niños con un tamaño inferior a 5 centímetros, porque ello nos da la posibilidad de tratarlas con un medicamento antiparasitario y evitar así las cirugías de alto riesgo”.
La Hidatidosis es una enfermedad causada por un parásito que se aloja en los intestinos de los perros, los cuales eliminan los huevos del parásito al medio ambiente a través de sus deposiciones. Animales herbívoros como cabras, ovejas y vacas se contagian al alimentarse de vegetación contaminada con dichos huevos. Las personas se contagian al entrar en contacto con estos huevos excretados por los perros, ya sea al acariciarlos o al manipular la tierra. Los quistes hidatídicos pueden desarrollarse en diferentes partes del cuerpo como el hígado, pulmones y riñones.
La Hidatidosis es una enfermedad endémica en la región de Coquimbo, debido principalmente a la gran cantidad de población rural, abundancia de ganado caprino explotado principalmente por la agricultura familiar campesina y altos índices de pobreza.
Este esfuerzo conjunto entre la Universidad Católica de Chile, el Ministerio de Salud y las autoridades locales de Río Hurtado busca no solo detectar la enfermedad a tiempo, sino también establecer un modelo de intervención que pueda ser replicado en otras comunidades de alto riesgo. La coordinación entre las diversas entidades y la participación activa de la comunidad son fundamentales para el éxito del programa.
La implementación de este proyecto piloto es un paso crucial en la lucha contra la Hidatidosis, una enfermedad que, aunque prevenible, sigue afectando a muchas personas en áreas rurales donde el acceso a servicios de salud es limitado. La detección temprana y el tratamiento adecuado pueden hacer una gran diferencia en la calidad de vida de los niños afectados, reduciendo la necesidad de intervenciones quirúrgicas y mejorando sus perspectivas a largo plazo.
El compromiso de la Pontificia Universidad Católica, el Ministerio de Salud y las autoridades locales refleja una determinación conjunta para abordar esta problemática de salud pública de manera integral, poniendo a disposición de la comunidad recursos y conocimientos avanzados para el bienestar de sus integrantes.
La importancia de un diagnóstico temprano no puede ser subestimada. Detectar la Hidatidosis en etapas iniciales permite la implementación de tratamientos menos invasivos y más efectivos, lo que es particularmente crucial en una población infantil. La colaboración entre los diversos actores involucrados en este proyecto es un ejemplo de cómo la ciencia y la política pública pueden trabajar de la mano para abordar problemas complejos y mejorar la salud de la población.
La Hidatidosis no solo representa un desafío médico, sino también un reflejo de las condiciones socioeconómicas de las regiones afectadas. La combinación de factores como la ruralidad, la pobreza y el contacto estrecho con animales infectados crea un entorno propicio para la propagación de esta enfermedad. Por ello, iniciativas como esta no solo buscan tratar a los enfermos, sino también educar y prevenir futuros casos a través de la concienciación y la mejora de las condiciones de vida de las comunidades rurales.
Este proyecto no solo beneficiará a la comuna de Río Hurtado, sino que también servirá como modelo para otras regiones del país y del mundo donde la Hidatidosis es una preocupación de salud pública. La capacidad de detectar y tratar la enfermedad de manera efectiva puede transformar la vida de miles de personas y establecer un nuevo estándar en la lucha contra las enfermedades zoonóticas.
Al final, la verdadera medida del éxito de este proyecto será la salud y el bienestar de los niños y niñas de Río Hurtado. La esperanza es que, a través de esfuerzos como este, podamos avanzar hacia un futuro donde enfermedades como la Hidatidosis sean detectadas y tratadas a tiempo, minimizando su impacto en la vida de las personas y fortaleciendo la salud de nuestras comunidades.
