El jueves pasado, un estallido particularmente fuerte sacudió al Liceo Nicolás Federico Lohse Vargas en la comuna de Los Vilos, Chile, dejando a la profesora Marcela Cortés Figueroa con quemaduras en el 45% de su cuerpo y causando lesiones a 18 estudiantes. La explosión, que es presumiblemente el resultado de una fuga de gas, ocurrió a las 8:05 am cuando la profesora Cortés Figueroa encendió las luces del salón de clases donde regularmente imparte su taller de gastronomía.
El estruendo fue tan fuerte que se escuchó en gran parte de la comuna, causando confusión y temor entre los estudiantes y el personal. Algunos alumnos describieron la situación como si se tratara de un terremoto, mientras que otros simplemente huyeron siguiendo protocolos de emergencia establecidos por los profesores.
Claudia, una de las estudiantes a punto de ingresar al liceo al momento de la explosión, describió la escena como si estuvieran «en una guerra o un terremoto». Lucas Ramírez, presidente del centro de alumnos del liceo, relató que la profesora simplemente encendió la luz y todo explotó. “Muchas niñas quedaron con crisis de pánico y dolores de cabeza. Los niños corrían en todas direcciones, y entre todos se apoyaron para salir”, agregó Ramírez.
Las autoridades están investigando la causa del incidente, con la teoría principal centrada en un posible daño en la conexión de gas o una válvula que pudo haber permanecido abierta desde el día anterior. En respuesta al evento, el Ministerio Público ha encargado diversas diligencias, incluyendo la constatación de lesiones y un informe técnico de los bomberos.
El alcalde de Los Vilos, Christian Gross, expresó su preocupación por la continuidad de las clases técnicas profesionales que se imparten en el liceo, dado que la infraestructura del recinto ha sufrido daños significativos. Gross anunció la suspensión de las clases por dos días y la necesidad de un plan de contingencia.
La profesora Cortés Figueroa, que lleva más de tres décadas impartiendo cursos en el liceo, fue trasladada de urgencia al Hospital San Pedro de Los Vilos y luego al Hospital del Trabajador de Santiago debido a las graves quemaduras que sufrió en el rostro y los brazos. Aproximadamente una veintena de alumnos también resultaron con lesiones leves, principalmente cortes causados por esquirlas de vidrio que volaron a causa de la explosión.
Es relevante destacar que en abril de 2023, un grupo de padres realizó una manifestación exigiendo mejoras en la infraestructura del liceo debido a preocupaciones sobre posibles accidentes. La profesora Cortés Figueroa era una de las funcionarias que había denunciado las malas condiciones de las instalaciones del taller gastronómico.
En relación con estas denuncias previas, el administrador municipal, Ernesto Jorquera, admitió que las instalaciones eléctricas y de gas del establecimiento no estaban certificadas. Por su parte, la seremi de Educación de Coquimbo, Cecilia Ramírez, destacó la necesidad de una investigación exhaustiva sobre las condiciones de la infraestructura y las razones que provocaron este incidente.
Finalmente, la tarde del jueves, un grupo de estudiantes se manifestó frente al municipio, alegando negligencia por parte de las autoridades. Lucas Ramírez, presidente del centro de alumnos del liceo, afirmó que desde 2016 se había advertido sobre el problema y no se había tomado ninguna medida. “Hasta que no se asegure el establecimiento, no vamos a entrar”, afirmó. Sebastián Henríquez, vocero de los profesores del Liceo Nicolás Federico Lohse, reafirmó esta postura, asegurando que no retomarán sus funciones hasta que un organismo responsable les garantice condiciones seguras.