En una airada protesta, vendedores ambulantes tomaron las calles y marcharon hasta el edificio del gobierno regional después de que el área de La Recova fue cercada por vallas para evitar su instalación. Recordemos que estos vendedores fueron reubicados en el Mercado Central como parte del plan de recuperación de espacios públicos, facilitándoles su formalización. Sin embargo, debido a las bajas ventas y la escasa ayuda que alegan haber recibido de las autoridades, comenzaron a abandonar el mercado y a volver a las calles, específicamente a los alrededores de La Recova.
Las autoridades tienen una postura clara: no se permitirá a los vendedores ambulantes estar en la calle. Sin embargo, los vendedores informales insisten en que fueron engañados por la autoridad, alegando que se les “encerró” y no se les entregó patentes ni se saneó el recinto en el que estaban. En respuesta, los vendedores ambulantes organizaron una protesta, ocupando algunas intersecciones de calles céntricas de la ciudad e interrumpiendo el tráfico vehicular, lo que obligó a la intervención de Carabineros.
La vocera de la Federación de Comerciantes Ambulantes, Pía Rivera Olivares, reconoció que hubo mesas de trabajo con el municipio pero, finalmente, no se obtuvieron respuestas positivas. Según su abogado, existen algunas irregularidades en el proceso de reubicación. «En este momento estamos más irregulares que cuando estábamos en la calle», afirmó Rivera. «Este proyecto que se nos entregó fue con engaño, porque ahí estamos sin permisos, no tenemos patente, no tenemos ningún tipo de respaldo del municipio».
Respecto a una posible solución, Rivera señaló que pese a que se les ha recalcado que no pueden volver a la calle, el alcalde podría permitirles trabajar como lo hacían en un principio: un grupo en la plaza y otro en La Recova, pagando permisos y manteniendo el orden y la limpieza. Sin embargo, el municipio no les da esta solución, alegando que el alcalde no quiere. Además, el lugar al que fueron reubicados no les favorece por las circunstancias físicas, geológicas y económicas.
Pía Rivera también anunció que presentarán un recurso de amparo contra el municipio, ya que se les ha tratado mal a nivel económico y hay 84 familias que dependen del trabajo que realizan. «Queremos estar regular, queremos estar en el mercado, hacer que funcione, pero acá el municipio se tiene que hacer cargo de que este proyecto se entregue como corresponde», dijo Rivera.
Abel Lizama, coordinador regional de seguridad pública, reiteró que no se permitirá que los vendedores vuelvan a la calle. «Que se formalicen y ayudarlos en ese proceso y cuenten con el Mercado Central de forma segura, con todo en regla y puedan generar un comercio ordenado y de esa forma nos permite mantener el sector de La Recova descongestionado», dijo Lizama.
Por su parte, el alcalde de La Serena, Roberto Jacob, afirmó que el cierre perimetral de La Recova fue planificado y coordinado con la delegación presidencial. Según él, pese a las protestas y reclamos de los vendedores, no hay marcha atrás. «No hicieron el más mínimo esfuerzo para que esto fuera distinto, porque cuando te instalas por primera vez no vas a tener las ventas que tenías en la calle. Pero simplemente esto no da para más, porque ellos buscan lo más fácil, que es volver a la calle. Pero si de mi depende, no van a volver», sostuvo el edil.
Cabe señalar que, durante las manifestaciones, Carabineros detuvo a la dirigente Pía Rivera, por una orden de detención pendiente por uso fraudulento de tarjetas o medios de pago en Vallenar, pero fue dejada en libertad tras el control de detención.